数据定义语言 (Data Definition Language, DDL) 是SQL语言集中负责数据结构定义与数据库对象定义的语言，由CREATE、ALTER与DROP三个语法所组成，最早是由 Codasyl (Conference on Data Systems Languages) 数据模型开始，现在被纳入 SQL 指令中作为其中一个子集。目前大多数的DBMS都支持对数据库对象的DDL操作，部份数据库 (如 PostgreSQL) 可把DDL放在交易指令中，也就是它可以被撤回 (Rollback)。较新版本的DBMS会加入DDL专用的触发程序，让数据库管理员可以追踪来自DDL的修改。

CREATE

ALTER

DROP

CREATE

CREATE 是负责数据库对象的建立，举凡数据库、数据表、数据库索引、预存程序、用户函数、触发程序或是用户自定型别等对象，都可以使用 CREATE 指令来建立，而为了各式数据库对象的不同，CREATE 也有很多的参数。

例如，CREATE DATABASE (建立数据库) 的指令为：

CREATE DATABASE Sales

ON ( NAME = Sales_dat, FILENAME = 'saledat.mdf', SIZE = 10, MAXSIZE = 50, FILEGROWTH = 5 )

LOG ON ( NAME = Sales_log, FILENAME = 'salelog.ldf', SIZE = 5MB, MAXSIZE = 25MB, FILEGROWTH = 5MB )

其中的ON为数据库文件的声明，而LOG ON为交易记录档的声明。 若需要更高级的设置，则还有 FOR 和 WITH 以及 COLLATE等等。

又例如，CREATE TABLE (建立数据表) 的指令为：

CREATE TABLE [dbo].[PurchaseOrderDetail]

(

[PurchaseOrderID] [int] NOT NULL REFERENCES Purchasing.PurchaseOrderHeader(PurchaseOrderID), -- 具引用完整性限制字段

[LineNumber] [smallint] NOT NULL,

[ProductID] [int] NULL REFERENCES Production.Product(ProductID), -- 具引用完整性限制字段

[UnitPrice] [money] NULL,

[OrderQty] [smallint] NULL,

[ReceivedQty] [float] NULL,

[RejectedQty] [float] NULL,

[DueDate] [datetime] NULL,

[rowguid] [uniqueidentifier] ROWGUIDCOL NOT NULL CONSTRAINT [DF_PurchaseOrderDetail_rowguid] DEFAULT (newid()), -- 具限制字段，并有默认值

[ModifiedDate] [datetime] NOT NULL CONSTRAINT [DF_PurchaseOrderDetail_ModifiedDate] DEFAULT (getdate()), -- 具限制字段，并有默认值

[LineTotal] AS (([UnitPrice]*[OrderQty])),

[StockedQty] AS (([ReceivedQty]-[RejectedQty])),

CONSTRAINT [PK_PurchaseOrderDetail_PurchaseOrderID_LineNumber] -- 主键宣告

PRIMARY KEY CLUSTERED ([PurchaseOrderID], [LineNumber])

WITH (IGNORE_DUP_KEY = OFF)

)

ON [PRIMARY]

其中，每个字段的格式都有定义，并且若有需要建立参考完整性的链接时，可以使用 REFERENCES 来声明，主键则是用PRIMARK KEY 来声明，计算型字段(Computed Field)则是直接给定表达式等等，CREATE TABLE 指令很常用，但若设置起来会较为复杂，因此很多数据库管理人员都会使用GUI工具来设计。

其他像是：

CREATE INDEX：建立数据表索引。

CREATE PROCEDURE：建立预存程序。

CREATE FUNCTION：建立用户函数。

CREATE VIEW：建立查看表。

CREATE TRIGGER：建立触发程序。

等等，都是使用来建立不同数据库对象的指令。

ALTER

ALTER 是负责数据库对象修改的指令，相较于 CREATE 需要定义完整的数据对象参数，ALTER 则是可依照要修改的幅度来决定使用的参数，因此使用上并不会太困难，例如：

ALTER TABLE doc_exa ADD column_b VARCHAR(20) NULL ; -- 在数据表 doc_exa 中加入一个新的字段，名称为 column_b，数据型别为 varchar(20)，允许 NULL 值。

ALTER TABLE doc_exb DROP COLUMN column_b ; -- 在数据表 doc_exb 中移除 column_b 字段。

DROP

DROP 则是删除数据库对象的指令，并且只需要指定要删除的数据库对象名称即可，在 DDL 语法中算是最简单的。

例如：

DROP TABLE myTable; -- 删除 myTable 数据表。

DROP VIEW myView; -- 删除 myView 检视表。