书面形式是指合同书、信件和数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有行地表现所载内容的形式。

定义

分类

传统格式

定义

通过文字或书面材料成立意思表示的法律行为形式。包括法律文件、信函、电函和其他书面材料。书面形式具有意思表示准确、有据可查、便于预防纠纷的优点。根据现代各国的法律,书面形式是法律行为成立的基本形式; 其中某些重要的法律行为依法必须以书面形式进行

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书面形式又可分为一般书面形式和特殊书面形式。

1. 一般书面形式。指当事人意思表示的文字记载形式，不须由国家有关机关认可。

2. 特殊书面形式。指当事人的意思表示获得国家有关机关承认的文字记载形式。 包括：(1) 公证形式。(2) 鉴证形式。(3) 审核登记形式。

关于公证、鉴证、登记、审批是属于合同的书面形式范畴,抑或属于合同的生效要件,我国立法规定不一。现在的学说理论上,有见解认为不应当将它们作为特殊的书面形式,因为合同是当事人各方的合意,公证、鉴证、登记、审批皆为当事人各方合意以外的因素,不属于成立要件的范畴,而属于效力评价的领域,尤其是登记、审批宜定为不动产物权的变动要件。合同法第44条第2款的表述和第11条(9)(10)项采纳此种意见，未把公证、鉴证、登记、审批列入合同的书面形式。

传统格式

１、合同书。合同的书面形式有多种，最通常地是当事人双方对合同有关内容进行协商订立的并由双方签字（或者同时盖章）的合同文本，也称作合同书或者书面合同。通常合同书中明确地即在合同的双方当事人的权利义务、解决争议的方法等具体内容。因此，发生争议可以按照合同的规定进行处理，比较容易解决纠纷。合同书有多种多样，有行业协会等制定的示范性合同文本，国际上也有通行的某种行业的标准文本，也有营业者提供的由营业者制订的格式合同文本，大量的还有双方当事人自己签订的合同文本。一般来说，作为合同书应当符合如下条件：

（１）必须以某种文字、符号书写。

（２）必须由双方当事人（或者代理人）的签字（或者同时盖章）。

书面形式

（３）必须规定当事人的权利义务。 ２、合同也可以信件订立，也就是平时我们所说的书信。书信有平信、邮政快件、挂号信以及特快专递等多种形式。

３、电报、电传、传真也属于书面形式，大量的合同通过这三种形式订立。