位于朝阳区东部。东北起首都机场，西南至三元桥与东直门外斜街相连。1958年建成首都机场，随之辟路，以其西端有东直门，时称东直路。1977年定今称。九十年代初，在原首都机场路基础上改筑为首都机场高速公路。其西北是绿化隔离带，以白杨、绿柳、塔松为主，颇宽阔。

酒仙桥路口北至首都机场保留了首都机场辅路，多数路段为一上一下两车道，可免费通行至首都机场1、2号航站楼，经李天路可至首都机场3号航站楼。首都机场辅路通行多路公交车，其中359路公交车由东直门外至首都机场，这是目前前往首都机场最廉价的交通方式，全程需2小时以上。

与其平行，是京顺路（京密路）（北京至顺义、密云），原为去承德的御路。民国十二年（1923）改为公路。建后多次整修、拓宽。

首都机场路和后来修筑的首都机场高速公路，是北京市联结全国乃至世界的通道，人称国道。