汉代一直到唐代，中国的冶炼技术得以发展，刀可以铸造得很短。与此同时，烹饪技术还没有到把肉片切得很薄的地步，因此当时人吃饭，除了筷子之外，还要携带一把手戟。手戟虽称之为戟，实际上就是“匕首”。所谓“协差”，也就是手戟的日本发音，或者说是手戟的汉代发音。是渡来人远渡日本，顺便把手戟传入倭国的。后来，随着烹饪术的进步，手戟从中国饭桌上消失，而在日本，则演化为自卫与自杀的工具。

使用手戟的实例：

太史慈所用之物，《释名·释兵》： “手戟，手所持摘之戟也。”摘即投掷。可见手戟是一种供手持投掷击政的戟。与“卜”字形铁戟的头部相似，在直刺的旁侧有一个横出的短枝，直刺的末端似有细绳缠绕，以供握执，用时单手操持，遥掷击敌。

董卓曾“拔手戟掷布”。而孙策也曾以手戟投击严白虎之弟，当即将他杀死。

晋张协《手戟铭》：锬锬雄戟，清金练钢。名配越棘．用遇干将。严锋劲技，擒锷耀芒。

三国人多以短戟护身，孙权投虎，刘备砸说赵云坏话的，董卓砸吕布，都是它，可见其广泛应用。而且用短戟还是高超的武艺“余少晓持复，自谓无对；俗名双戟为坐铁室，镶楯为蔽木户；后从陈国袁敏学，以单攻复，每为若神，对家不知所出，先日若逢敏于狭路，直决耳”——《曹丕传》

《三国志·魏书·吕布传》记，吕布当初投靠童卓时，董卓曾因一件小事发火，“拔手戟掷布”。吕布躲闪迅捷，未被击中，由此内心怨愤，这也是后来吕布叛杀董卓的—个因由。

《释名·释兵》说： “手戟，手所持摘之戟也。”摘即投掷。可见手戟是一种供手持投掷击政的戟。从汉代的画像石上，找们能够看到手戟的图形。它与“卜”字形铁戟的头部相似，在直刺的旁侧有一个横出的短枝，直刺的末端似有细绳缠绕，以供握执，用时单手操持，遥掷击敌。

汉时贵族官吏的厅室中常设有搁故佩剑、佩刀的兵兰(武器架)。这种兵兰图像，在汉墓中的画像石、画像砖上屡屡能够见到，其上除刀剑外．往往还置有手戟，看来时人也常以手戟作为防身之器。当初董卓忿急，大概就是顺手操起身旁兵兰上的手朝扔向吕布的。

汉末东吴名将孙策，精于使用手戟。他曾以手戟投击严白虎之弟，当即将他杀死。曾与孙策为政，后又为共收服的大史慈也善于手戟。一次两人相斗，孙策夺走了太史慈插在背上的手戟。人太史慈则抡得了孙策的头盗。

除了投掷的用法外，手戟也可用于近战格斗。《三国志·魏书·武帝纪》注引《异向余语》说：曹操“尝私人命常传张让守。让觉之，乃舞于戟于庭，......”。

贵者所用手戟，往往精工制作，极为精良。晋张协《手戟铭》有精彩的描写：“锬锬雄戟，清金练钢。名配越棘，用遇干将。严锋劲技，擒锷耀芒。”

南北朝时，手戟就不见使用了，其制后来逐渐消失不明。罗贯中的《三国志演义》将董卓“拔手戟掷布”一事化用于风仪亭上，变为只布正与韶蝉缠绵，被琶卓撞见。吕布仓皇逃走，董卓抓起吕布遗下的长戟追赶，并用长戟投击吕布，被吕布用胳臂档落。这种改篡既是故事情节的需要．也是因为明人对古代手戟及其使用情况已不鉴了了。