传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战。

这次大战，双方投入军队有万人之多。炎帝臣属蚩尤利用大雾作掩护，冲进黄帝军队大营，大喊大叫，乱杀乱砍。黄帝事先已命应龙做好准备，将四路军队摆开，形成包围圈，只有两路军队与蚩尤军队厮杀。由于有指南车的指引，黄帝的军队越战越勇，不乱阵脚。战斗从早晨一直持续到第二天下午。这时，一阵狂风刮过，天气空然放晴，云雾迅速散去。蚩尤一看天气对他不利，立即命夸父率军撤退。黄帝一见蚩尤要逃，即命大鸿率四路围截住去路。轩辕和应龙骑上经过王亥训练的火畜（即战马），追杀蚩尤。蚩尤扭头一看，黄帝和应龙骑着豹不像豹、虎不像虎的怪物，紧追在后，心里早已胆怯三分。转眼间黄帝已追到前，蚩尤来不及躲避，便使出他的绝招，只见他突然一跃三尺高，用头上戴的锋利牛角盔，直向黄帝的火畜刺去。黄帝急忙把缰绳一抖，火畜立即前蹄腾空而起，避过蚩尤，使蚩尤扑倒在地。黄帝转身挥起轩辕剑，狠狠地砍去，一时山崩地裂。蚩尤一声惨叫，倒在地上。夸父赶来，抱住蚩尤，双双从崖上滚下去逃脱了。

黄帝轩辕剑砍过的巨石，历史上称其为“试锋石”。后人有诗赞道：“十年砺剑闯雄关，王者试锋凯歌旋。”又道：“拔剑试锋，唯我从容。”

黄帝打败了炎帝后，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。

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试锋石

黄帝试锋随手劈，

剑石从此阪泉立。

遥想当年英豪姿，

如今华夏天下屹。