崇宁元年（1102年）七月，徽宗诏令在杭州（今浙江杭州）、明州（今浙江宁波）设置市舶司，使外来商客经营得到方便。 宋代社会相对稳定，封建经济获得一定的发展，各类商品交换也活跃起来，对外贸易也因此发达，泛海而来的外商日益增多。为了完善对外贸易的管理，崇宁元年七月，北宋政府在杭州和明州两个沿海港口设立市舶司。市舶司，又叫市舶使司、提举市舶司，它的管理官员有市舶使、市舶判官等。

宋史卷市舶使司职责

续资治通鉴卷(唐宋时期 元明时期)

宋史卷市舶使司职责

掌管的主要事务有：收购海外运来的货物，用来专卖或上缴；接待各国贡使，招待外商，并对外国商人的经营进行管理和监督；管理本国商船及海外贸易征税等等。杭州港和明州港是宋朝针对朝鲜、

日本等国贸易的主要港口，后随着海外贸易的不断发展，北宋政府经常在沿海日岸设置新的市舶司，到北宋末年已经增至6个。

宋代设置市舶司（务），为外商活动提供了方便，也推动了本国经济的发展。而港口则一般选择在近海受潮汐影响而又能通航的河口，为后来中国沿海通商口岸的形成奠定了基础。

续资治通鉴卷

唐宋时期

中国古代管理对外贸易的机关。唐玄宗开元间，广州即设有市舶使，一般由宦官担任是为市舶司前身。北宋开宝四年（971）设市舶使于广州，以后随着海外贸易的发展，陆续于杭州、明州（今浙江宁波）、泉州、密州（今山东诸城）设立市舶司。北宋中期以前，各处市舶机构皆称为市舶司。北宋末大观元年（1107）始将各处管理外贸的机构改称提举市舶司，而将各港口的市舶司改称市舶务。宋代市舶官制变化十分频繁。北宋前期，市舶司由所在地的行政长官和负责地方财政的转运使共同领导，而由中央政府派人管理具体事务。元丰三年（1080），免除地方行政长官的市舶兼职，而由转运使直接负责市舶司事务。后又专设提举官。市舶收入是宋王朝财政收入的重要来源，在一定程度上支撑着财政。宋政府还通过出卖一部分舶物增加收入。宋代的造船技术十分发达，所造海舶载重量可达5000石（300吨）。北宋后期，指南针已广泛应用于航海，还出现了记载海路的专书——《针经》。与宋王朝有海上贸易的达五六十国，进出口货物在400种以上。

元明时期

元代至元十四年（1277），元朝政府在攻取浙、闽等地后，立即在泉州、庆元（今浙江宁波）、上海、澉浦（今属浙江海盐）4处港口设立市舶司。后来又陆续添设广州、温州、杭州三处。经过裁并，到13世纪末，只在庆元、泉州、广州3处港口设置。市舶司初建时，一般均沿用南宋制度，日久弊生，严重影响市舶收入。至元三十年，元政府制订了整治市舶司勾当的法则22条。延祐元年（1314），又修订颁布了新的市舶法则22条。这两个法则，对市舶司的职责范围作了明确的规定，其目的是为了加强政府对海外贸易的控制，增加更多的收入。元代见于记载的与中国建立海道贸易关系的国家和地区在100个以上 ，海外贸易的开展，有助于中外经济、文化的交流。明代沿袭前朝之制，市舶司管理海外诸国朝贡和贸易事务。市舶司隶属于布政司。因此税收大权完全掌握在布政司等长官手中。直至明末，采取了定额的包税制，才改由提举负责征收。