食丸形状呈圆形或椭圆，部分鸟类对其食物中不能被砂囊吸收或被排泄的东西以食丸的形式反吐出来。食丸一般由各种各样的东西组成——从昆虫外骨骼和甲壳动物的外壳，到牙齿、骨头和泥土，还有偶尔吞下的东西。捕食性鸟类可能吞下皮毛和骨头，因而它们在两餐之间必须吐出食丸。已知有300多种鸟类吐出食丸，大部分都是猛禽类。一些小身材的鸟也有此现象发生，如长尾四喜。