时间尺度（temporal scale）完成某一种物理过程所花费时间的平均度量。一般来讲，物理过程的演变越慢，其时间尺度越长，物理过程涉及的空间范围越大，其时间尺度也越长。
气象上常以天气系统的平均生命史作为该系统的时间尺度。
例如，积云单体的生命史平均为几个小时，因此积云的时间尺度就是10^3s；气旋的生命史为3—5天，气旋的时间尺度应为10^6s。
对于大气中的波动，也常用其周期表示时间尺度，因此，声波、重力波和大气长波的时间尺度分别为10^2~10^3s， 10^3~10^4s和10^6s