①冀州、兖州、青州、徐州、荆州、扬州、豫州、梁州、雍州、幽州、并州、营州。传说中尧舜时代的行政区划制度。《书·尧典》:“肇十有二州。”谷永、班固都解释作“尧遭洪水,天下分绝为十二州”,在禹置九州之前。到东汉马融才解释作舜在禹治水后,就禹所置九州分置幽、并、营三州,合为“十二州”。后世释经家多采用马说。近代学者认为十二州的传说,当由于汉人影射武帝所置的十三刺史部而起; 马氏解释十二州名,乃杂取《职方》、《尔雅》所载《禹贡》九州以外州名拼凑而成。参见“九州”。

②雍州、豫州、冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、益州、幽州、并州、交州。西汉元始五年(公元5年),王莽为了要符合古经义,废除司隶校尉部和十三刺史部而改置此十二州。东汉光武帝罢十二州,恢复西汉旧制。

③司隶州、冀州、豫州、兖州、青州、徐州、荆州、扬州、雍州、凉州、并州、幽州。三国魏置境内为此 “十二州”。