常温下，死亡后3～6小时，肠道内的腐败菌繁殖生长，开始产生腐败气体，放出腐败臭味，称为尸臭（odour of putrefaction)。腐败气体除含氧、氮、氢、二氧化碳、甲烷外，还含有氨、硫化氢等具有强烈臭味的成分。由于大量腐败气体的产生，先使结肠高度膨胀，并向上部肠管扩延，腹部高度膨胀隆起。尸臭从口、鼻、肛门逸出。