小说、戏曲中施公的原型，就是清初晋江名人施世纶。

施世纶，字文贤，号浔江，晋江县衙口乡人，后被编入清朝汉军镶黄旗。祖父施大宣。父亲施琅，原是郑成功军旅中得力部将，后与郑发生龃龉投归清朝，授靖海候。世纶为其次子。因为父亲是靖海候，所以他没有经过科学进身之途，直接受朝廷封荫，出任江苏泰州知州，是年康熙二十三年（1684年），他年仅廿六岁。

清康熙二十四年（1685年），以荫生初授泰州知州，后历官扬州、江宁、苏州三府知府、江南淮徐道副使、安徽布政使、太仆寺正卿、顺天府尹、都察院落左副都御史、户部左侍郎、遭运总督、兵部右侍郎兼都察院落右副都御史等。他居官时，政绩显著，清名远播，《清史稿》赞之：“聪强果决，准抑豪猾，禁胥吏，所至有惠政。”《泉州府志》颂之：“性警敏，勤于莅事，听断讼狱，摘发如神。他郡有疑案不决者，辄移鞠之。自州牧荐历大吏，清白自持，始终如一。”曾被康熙皇帝表彰为“天下第一清官”，后成为清代公案小说《施公案》的主人公，卒后，钦赐祭葬。