法国圣德尼教堂-哥特艺术的开始

哥特艺术的开端，应始于苏热对法国圣德尼教堂的重建。1140-1144年间，由路易七世的掌玺官苏热主持重修的圣德尼教堂代表着哥特艺术的开始。它首次系统地应用了以肋穹结构为基础的新建筑体系（直到13世纪中叶，这套体系才趋于成熟）。 圣德尼教堂内部的双层回廊并不使内部显得拥挤。建筑师在教堂的玻璃窗外面修建了一道扶墙，于是拱顶向外的冲力被分担，使教堂内的彩色玻璃窗可以扩大到整面墙。由于负重区域被挪到教堂外部，内部也就更轻巧、空旷，这也使得内部结构在形体上显得优雅而富有韵律了。圣德尼教堂中体现了一种不同于以往的思想和精神，即：强调严谨的几何形造型和对于明亮光线的追求。苏热在修建教堂工程中一再强调这两点，他认为比例的协调感是美的根源。

圣德尼教堂还表明了一种新的建筑风格，这种风格从本质上区别于罗马式建筑：

首先，后者有着结实而厚重的墙壁，而前者具有轻盈、纤细的结构。罗马式教堂建有沉重的拱顶，其稳定性取决于足够厚实的墙壁，以支撑各种各样的压力和应力。圣德尼教堂则开始采用尖券和肋拱来减轻拱顶的重量，它们比半圆形的拱顶更为稳固。并能够跨越各种形状的开间，在肋拱间填以很轻的石片和纤细的墩柱便可支撑拱顶的重量。其次，罗马式教堂的窗户很小，而在圣德尼教堂中的窗户尺寸增大，允许空间规模的采用彩色玻璃画。第三，圣德尼教堂的平面遵循了带有呈放射状分布的礼拜的后堂回廊式型制，但这些礼拜堂不再像早先建筑那样呈孤立的单元。礼拜堂间的墙被除去，造成统一的空间效果，两排呈半圆形排列的承重圆柱对统一的空间进行分节。昏暗的罗马式室内被宽敞、开放、充满各色光线的结构所取代。