离散型边界，又称扩张边界（与消亡边界相对），是两个相互分离的板块之间的边界。常见于洋中脊或洋隆，以浅源地震、火山活动、高热流和引张作用为特征。洋中脊轴部是海底扩张的中心，由于地幔对流，地幔物质在此上涌，两侧板块分离拉开。上涌的物质冷凝形成新的洋底岩石圈，添加到两侧板块的后缘上。

生长边界 ——板块张裂的地方可以出现在两种情况：

其一：如果板块张裂的地方是在大洋中，那么要形成海岭。由于海底洋壳要比陆地陆壳要薄，所以岩浆涌出冷却形成海岭。如大西洋的中间由于美洲板块与亚欧板块和非洲板块就形成了一个大洋中脊（海岭）。

其二，如果板块张裂的地方在大陆上，那么要形成裂谷。由于陆壳比洋壳要厚所以很少有火山岩浆涌出。如东非大裂谷，由非洲南部的赞比西河口一直延伸到红海地中海，当然也有少量的火山，像乞力马扎罗山就是一个火山！