南宋年间（约公元1134年），武林三十六大帮派、各路豪杰、黑白两道、奇人隐士，甚至杂教异坛之辈倾巢出动，齐聚湖北当阳慕名古战场长坂坡，举行“神州结义”长江大会，设擂推选武林盟主，统领江湖英雄好汉，揭旗抗金收复江山。

这是江湖上一次重要聚会，关系整个武林的前途命运。其时，黑道上势力强盛的权力帮和朱大天王志在必得，而白道却人才寥落，势难抗衡。江湖热血之士将希望寄托在新近崛起的两颗明星----萧秋水与皇甫高桥身上。

擂台评判人由德高望重的武当镇山第一高手大永老人以及少林南宗长老地眼大师担任，声誉卓著、公正无私的捕神诸葛先生主持竞斗。经过一天一夜三十余场拼斗后，擂台上唯有南宫世家的青年高手南宫无伤保持不败纪录，这时，皇甫高桥终于走上了擂台，观战的群雄发出了阵阵欢呼声。出人意外的是，当皇甫高桥持剑击杀南宫无伤后，萧秋水认出了他竟是自己失踪多月的亲兄长萧易人。萧易人此番重现与从前判若两人，原来自滇边一役惨败于权力帮伏击后，他性情大变，投靠朱大天王，并以种种卑劣手段欺世盗名，毁坏萧秋水的声誉。萧秋水悲愤之下毅然跃上擂台大义灭亲，被群雄拥为武林盟主。

擂台之争刚刚结束，金兵便杀了过来。萧秋水不负重望，指挥若定，率领与会热血好汉杀得金兵狼狈逃窜。尔后，萧秋水组织义军驰援岳飞，接连取得胜利，传为武林佳话。（见温瑞安《神州无敌》）