卡巴尼斯提出神经阶层说，认为神经分为高层和低层，神经系统的高层是脑，低层是脊髓。高层具有意识，包括感觉、思想和意志；低层没有意识，而只有一种反射活动或动作。高层和低层之间还有一层，即中层，也就是说，意识和无意识之间有半意识。