深层生态学是西方生态哲学提出的一个与浅层生态学相比较的概念。由挪威著名哲学家阿伦·奈斯(ArneNaess)在1973年提出。将生态学发展到哲学与伦理学领域，并提出生态自我、生态平等与生态共生等重要生态哲学理念。特别是生态共生理念更具当代价值，包含人与自然平等共生、共在共容的重要哲学与伦理学内涵。“深层”相对于“浅层”而言,浅层生态运动局限于人类本位的环境和资源保护，深层生态主义者把浅层生态运动视为一种改良主义的环境运动，试图在不变革现代社会的基本结构，不改变现有的生产模式和消费模式的条件下，依靠现有的社会机制和技术进步来改变环境现状。深层生态学认为这种试图减轻人类对环境冲击的努力最终会导致人们寻求用技术方法来解决伦理、社会、政治问题。

作为一种激进的环境主义，深层生态学从一开始就以反人类中心主义世界观的姿态出现，而且态度十分鲜明。奈斯指出：“‘深层的’强调了我们追问‘为什么’、‘怎样才能’这类别人不过问的问题。……例如，我们为何把经济增长和高消费看得如此重要？通常的回答是指出没有经济增长会产生的经济后果。但是从深层生态学的观点来看，我们对当今社会能否满足诸如爱、安全和接近自然的权利这样一些人类的基本需求提出疑问，在提出疑问的时候，我们也就对社会的基本职能提出了质疑。”所以，阿伦·奈斯说，“我用生态哲学一词来指一种关于生态和谐或平衡的哲学。”它强调不仅仅从人出发，而应该从整个生态系统（生物圈）的角度，从人与自然的关系，把“人-自然”作为统一整体，来认识、处理和解决生态问题。

深层生态学思维方式的特点是：

①特别重视多样性，包括风格、行为、物种、文化的多样性；

②认为人类成熟是从“小我”到“大我”的发展；

③高层次的自我实现只能以朴素的生活作风为途径。

深层生态学的基础是：

①地球上人和人以外的生物的繁荣昌盛有它本身的价值（或内在价值），不取决于它是否能够为人所用；

②生命形式的丰富多样有助于这些价值的实现，而它本身也是一种价值；

③除非出于性命攸关的需要，人类无权减少生命形式的丰富多样性；

④人类生活和文化繁荣与人口的实质性减少是相互一致的；

⑤人类对外部世界的干扰超过了限度，而且情况迅速恶化，因此，政策必须改变；

⑥意识形态的变化主要是力求提高生活质量，不是力求提高生活标准；

⑦同意以上各点的人有责任促进必要的变化。