伸展构造（extensional tectonics）是在水平伸展构造体制下形成的构造系统。大洋中脊（即板块离散边界）是最引人注目的现代伸展构造；而大陆地壳的水平伸展，首先表现为地壳厚度的变薄，由于均衡代偿作用,变薄的地壳发生地面断陷沉降，形成了一套以正断层为主体的脆性伸展构造系统；在深处，伴随地幔物质的上隆，导致地热梯度升高，促使中间韧性流层的活动，产生一套以近水平韧性剪切带为主体的韧性伸展构造系统；至于更深层次，伸展构造的主要表现形式为基性岩墙群的侵位。