所谓社会临界点，指的是政府对于失业率和通货膨胀率水平的“社会可接受的程度”的理解。当失业率以及通货膨胀率处于一定的水平之下时，政府认为社会可以接受，这时政府就不必采取政策措施调节；当失业率或通货膨胀率上升较多、超过政府认为的临界点时，政府就有必要进行调节，以求社会安定。临界点，有从量变到质变的意思，是社会从稳定走向动乱的转折点。目前的社会临界点被广泛使用，已不仅仅是指失业率和通货膨胀率