社会惰性，亦称社会惯性。俄国的毕治杜立夫认为：自然界有惰性物质，人类社会也有惰性现象。社会惰性的表现是：社会成员的消极落后、不愿轻易改变其生活习惯或工作习惯等等。其突出表现特征是：知足、保守、安于现状、对新事物无兴趣、闭关自守、停滞不前等。

此概念起源于德国心理学家Ringelmann在1927年的实验研究。他在研究中首次发现，团队成员的平均贡献率会随着参与人数的增加而减少，因此后来有人将这种现象成为Ringelmann效应。