分类地位：蛇鳚亚目（Ophidioidei）是脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、鲑鲈总目、鳕形目的1亚目。

形态特征：典型的蛇鳚属鳞长形或长椭圆形、席纹状排列，头部无鳞（仅一种眼前方有1条状鳞群）；腹鳍条2，颏位；伸向前方的吻棘弱或无；发达的鳃耙4～7个；腹椎15～18个。棘鼬鳚属的棘鼬鳚在中国较习见，体长形,很侧扁、头后方体最高,向后渐尖；吻钝；眼侧上位；口前位；鳃孔大；头后部及体有正常小圆鳞。体灰褐，腹较淡；鳍淡黄，尾鳍大部黑色。

种属分布：有4科86属约294种。约有18种，分布于太平洋、大西洋、印度洋热带及温带。中国有本亚目鱼类4科20属29种。如：①席鳞蛇鳚：分布于中国的台湾到日本南部。②鳗鳞蛇鳚：分布于南海北部到印度尼西亚。棘鼬鳚属分布于南海北部到日本南部。