汉代刑罚的适用原则之一。是封建等级思想的制度化。

上请，是指贵族官僚犯罪后，一般司法官员无权审理，须通过廷尉直接上奏皇帝进行请示，由皇帝根据犯罪者与皇室关系的远近亲疏、官职功劳的高低大小，决定刑罚减免与否的制度。

上请制度上承周礼的“八辟”之法，下启魏晋隋唐的议请减赎等封建等级特权制度，对后世具有重大的影响。

汉高祖7年刘邦下诏：“郎中有罪耐以上，请之。”(《汉书》卷一下《高帝纪下》)即通过请示皇帝给有罪贵族官僚某些优待。

汉宣帝黄龙元年（前49年）下诏：“吏六百石位大夫，有罪先请。”（《汉书》卷八《宣帝纪》）

平帝元始元年（公元元年），又令“公、列侯嗣子有罪，耐以上先请”（《汉书》卷十二《平帝纪》）

于是，六百石以上官吏、列侯嫡子犯罪，也可享受上请特权。

东汉时期，上请范围继续扩大。光武帝建武三年（公元27年）下诏：“吏不满六百石，下至墨绶长、相，有罪先请。”（《后汉书》卷一上《光武帝纪上》）以至不满六百石的官吏也可享受这种特权。这项特权的适用，包括徒二年直至死刑，为官贵犯罪后逃避惩处提供了法律保障。上请制度自汉朝确立以后，一直为后世所承袭，且不断发展完善，直至清朝灭亡。