菲克第一定律表明，在组元有浓度梯度的情况下会产生由浓度低的向浓度高的方向扩散，这是根据大量的宏观现象总结出的经验规律。但是，这个规律并不是普遍法则。在固态相变中会看到过饱和固溶体分解时，例如铝-铜合金的淬火时效，最初析出富含铜的GP区；钢中奥氏体向珠光体转变时，领先析出相是Fe3C，也要富集比母相奥氏体的平均成分高的多的含碳量。这就是说，转变时会发生浓度低的向浓度高的方向扩散，产生成分的偏聚而不是成分的均匀化，这种扩散现象通常称为上坡扩散（以便与菲克第一定律所表示的下坡扩散相区别）。

扩散的推动力是梯度，可以是浓度梯度，也可以是化学位等其他梯度。菲克定律是浓度梯度推动扩散的规律，而上坡扩散是由其他梯度推动。