2004年10月17日，国家天文台在济南宣读了国际小天体命名委员会关于“山东大学星”的命名公报。“山东大学星”成为继“北京大学星”、“南京大学星”、“北京师范大学星”之后，第四颗由我国发现并以高校名称命名的小行星。

“山东大学星”是由中国科学院国家天文台施密特CCD小行星项目组在1997年10月15日发现的。当天晚上，观测者发现了一颗快速移动的天体，决定对其进行跟踪观测。经过认证，这是一颗新发现的小行星，并获得国际小行星中心的暂定编号。因为这颗星被发现的日子，恰好是山东大学建校96周年校庆日，国家天文台决定将它命名为“山东大学星”，并经过了国际小天体命名委员会的讨论通过。

据介绍，到2002年5月止，中国科学院国家天文台共发现575颗已获得永久编号和命名权的小行星，但目前仅命名了22颗。