在玛瑙的同心环带状花纹的最内层有时会有石英晶体，这就是所谓的玛瑙的“砂心”。玛瑙砂心有实心的，也有空心无水的和空心含水的。如果砂心中的石英晶体结晶程度好，色泽艳丽，透明度高，各个晶体之间结合得很牢固，这种玛瑙即为很好的玉雕材料。如果“砂心”的空心中间包藏有水，便叫“水胆玛瑙”，也是很有用的玉雕材料或者收藏品。