桑植花灯戏是湖南省第二批省级非物质文化遗产，桑植白族人爱唱歌、跳舞，尤其喜爱打花灯和演花灯戏。上世纪六十年代成立的桑植县花灯戏剧团，继承和发扬传统的白族花灯艺术，使之成为一个行业齐全、唱念做打皆备，具有独特表演技法的地方小剧种，它以唱词优美、乡土气息浓郁、曲调欢快形成了鲜明的艺术特色。

1、花扇和彩巾。在表演时，花扇的动作语汇主要是单花扇、打扇、照扇、竖扇、插扇和磨扇等；彩巾的动作语汇有抓巾、咬巾、磨巾、团巾和飞巾等等。花扇变化多端，内容丰富，可以组成“雪花盖顶”、“蜜蜂采花”、“扁鱼上滩”和“白鹤亮翅”等多种套子。

2、身段表演。分为“出场”、“三翻身”、“半边月”、“双推磨”、“蜻蜓点水”、“黄龙绕身”和“燕子衔泥”等套子。每个大套之中包括一些小套。如“出场”就分为“整装”、“拣帘”、“太极图”和“抢扇”等。这些身段在运用时，分为“旦行套”和“丑行套”两种方法。“旦行套”即变换套子时，旦角右手持扇，左手持巾，以舞扇为引导；“丑行套”由丑角左手持扇，右手持巾，以手势表示变换。花灯套子根据人物和剧情需要，有拆有合，有多有少，恰到好处。

3、台步运用。旦角有“云步”、“踏步”、“碎步”、“折边风”和“风摆柳”等。丑角有“猴步”、“梭子步”、“醉步”、“倒踢马”和“矮马步”等，尽显风趣幽默之特点。

4、舞台调度。采用花灯圈子，如“踩四门”、“踩一字”、“扯四角”、“内外荷花”和“走圆场”等，演员在舞台上活泼变换。

花灯的这种艺术特色，为桑植花灯戏剧团的壮大发展起到了不可替代的作用。1962年，桑植县委为了发展桑植花灯戏剧种，充实了剧团力量，除黄科团长外，另派县委宣传部的明传世干事兼任团内党支书，并从教师队伍中选调黎连城、李忠文、程祖瑜、陈俊琼等同志分别担任编剧、指挥和舞美等事宜，还特从津市歌舞团调入艺校毕业生熊婉宜女士任专职导演。剧团曾赴湖北鹤峰、恩施、巴东、宜昌等地演出，场场满座，名噪一时。

剧团挖掘、整理、创作和演出的传统，现代花灯剧目有《春草闯堂》、《小红灯》、《苦茶记》、《大战赤溪河》、《夺印》、《白毛女》和《审椅子》等百余个。那时在山村巡回演出时，十里八乡的村民前来观看。散场后，山山岭岭，归家的村民举着灯笼火把，宛如天上撒落的群星点点，为精神生活贫乏的山里人带来了无穷的欢乐。桑植花灯戏剧团被人们誉为精神文明传播的“轻骑队”，至今人们还津津乐道，称赞深受观众喜爱的演员芳名。有以扮演旦角出名的，后在桑植水泥厂担任多年工会主席的王贞祥同志以及现仍云游四方的莫祖喜等同志；有以扮演丑角闻名，后以行医为业的“刘六儿”等同志。

可惜，1966年“文革”爆发，桑植花灯戏剧团首当其冲，剧团被撤，人员四散。时至今日，花灯剧团虽不存在了，但花灯戏仍在民间表演，并有新的发展。