刘海戏金蟾典故出自陕西西安户县“道教祖庭”的刘海故里“财神刘海与金蟾的传说”，道教三足金蟾：三腿的蛤蟆被称为“蟾”，传说它能口吐金钱，是旺财之物。古代有刘海修道，用计收服金蟾以成仙，后来民间便流传“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的传说。释义：“吕洞宾弟子刘海功力高深，喜欢周游四海，降魔伏妖，布施造福人世。一日，他降服了长年危害百姓的金蟾妖精，在过程中金蟾受伤断其一脚，所以日后只余三脚。自此金蟾臣服于刘海门下，为求将功赎罪，金蟾使出绝活咬进金银财宝，助刘海造福世人，帮助穷人，发散钱财。人们奇之，称其为招财蟾。”

传统寓意纹样。由传说的辟谷轻身的人物附会而成。纹样一般系一蓬发少年以连钱为绳，戏钓金蟾构成。金蟾是一只三足青蛙，古时认为得之可致富。寓意财源兴旺，幸福美好。

清人翟《通俗篇》记载：“《湖广通志》云：刘元英号海蟾子，广陵人。事燕王刘守光为相。一旦有道人谒，索鸡子十枚，金钱十枚置几上，累卵如钱，如浮图。海蟾惊叹曰：‘危哉!’道人曰：‘人居荣乐之场，其危有甚如此者。’尽掷之而去。海蟾子由是大悟，易服从道人游历名山，所至有以遗迹。宋初与潭州寿宁观题诗，乃自写真与旁，此即今刘海洒金钱之所托。”

刘海十六岁登科，五十岁至相位，出家后应为一位白发老人，而且相貌清癯，不修边幅。但民间版画中的刘海返老还童了，成了活泼可爱的胖小子儿。