2008年春节期间通过新闻媒体获悉，今年天津市政府将启动“近代中国看天津”十二个旅游主题板块之一的“津卫摇篮”建设，其中的“天子津渡”遗址公园将于今年年内在三岔河口地区落成。

《天津卫志》载：“三岔河在津城东北，潞、卫二水会流。潞水清，卫水浊，汇流东注于海。”明确记述了旧三岔河口位于天津城东东北隅（今狮子林桥附近），为海河、南运河（潞）、北运河（卫）的三河交汇处。这里曾是天津最早的居民点、最早的水旱码头、最早的商品集散地，故有“天津摇篮”的美称。

608年，隋炀帝开通大运河的永济渠时，三岔河口就已经成为航运要道，并逐渐有了以捕鱼、晒盐为生的人家。1153年，金迁都中都（今北京），利用河北平原的河流组织漕运，于1214年设立直沽寨（又称泥沽寨）。不久，大直沽、小直沽和三汊沽等聚落相继出现。

元朝改直沽寨为海津镇，三岔河口成为海运、漕运的南粮船队的必经之路，一时出现“晓日三岔口，连樯集万艘”的繁荣景象，更有“万商辐辏之盛，亘古未有”的记载。1404年，燕王朱棣扫北，赐名天津，并在直沽渡跸处（今北大关）立牌坊一座，横额为“龙飞渡跸”。因天津得名在三岔河口之后，故史有“先有三岔口，后有天津城”的说法。

清代，随着京杭大运河的进一步畅通，直沽的漕运达到了鼎盛时期，三岔河口也发展为天津最早的商品集散地，天津也成为中国北方水运交通枢纽。南运河两岸新建的码头、货栈、商店、客栈如雨后春笋。竹竿巷、大胡同、北大关、锅店街、针市街、侯家后等地逐渐成为商贾云集、店铺林立，尤其是侯家后一带，更成为天津商业、娱乐业的繁华中心。

从1901年至1923年，海河先后进行了6次裁弯取直，其中1918年第三次的“天主堂裁弯”工程就是针对三岔河口进行的。经过这次裁弯取直，三水交会之处向北推移，就成了大家今天见到的新三岔河口了。

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天津的发祥地———三岔河口，是南运河，子牙河与海河交汇之地。三岔河口地区是天津的发祥地和近代工商业发展的摇篮，曾是天津的政治、文化、教育和经济中心，具有丰富的历史积淀。三岔河口地区由于特殊的地位位置，早年戏园、茶戏、书场等文娱场所很多，经常上演戏曲、鼓曲、评书等节目，为当地居民和航运往来的过客，提供了休闲的去处。

三岔河口系天津得地理形势便利之核心部位也，天津因此便利而致繁兴之中，三岔河口自当先得其利。实亦然也，元代天津凡建天妃宫两处，其一即坐落其旁，此非明证哉！由是观之，三岔河口者，天津萌生长育之根也，亦其根之一哉！公元一八六零年商埠既开，天津渐蒙殖民地半殖民地之羞辱，而人民将之建成华北首位近代工商业大城市矣，二十世纪末改革开放既行，天津人民更以现代化港口大都市为标的，拼搏开拓，建设桑梓，取凯歌猛进、成就辉煌之硕果……三岔河口随海河经济之开发，其地理优势亦必将更显神威哉！

20世纪以来，随着城市的发展，位于城市偏北部的三岔河口地区逐渐失去了往日的繁华。2002年，天津市红桥区与泰达集团决定对该地区进行联合开发，共同建设运河经济文化商贸区——泰达城，使之成为一座现代时尚与传统文明相融合的魅力之城。同时，利用该地区临近南运河、子牙河的优势，力足突出独特的商业和文化特色，使之成为拉动天津市经济发展的新增长点。不过其所产生的代价也是可观的，附近地区由于拆迁，人口极度减少，邻近的大胡同等批发市场都面临窘境。