嚈哒人是古代中亚游牧部族。嚈哒人曾自号匈奴，故也称为匈奴或白匈奴。嚈哒是汉代大月氏人的后裔，西方史学家称之为“白匈奴”。嚈哒人起源于塞北，公元4世纪70年代初越阿尔泰山西迁河中，版图从裕勒都斯河上游（焉耆西北）起，越过伊犁河流域到巴尔喀什湖，再到楚河和塔拉斯河草原、锡尔河地区，一直达到咸海，据一些史书记载，他们的一个汗庭建在塔拉斯城附近。全盛时，其领域东至葱岭到天山南路的一部分，西至里海的库尔干河地方。

简史

著名的嚈哒领袖

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西方史学家称嚈哒人 白匈奴，英文名称White Huns。嚈哒人起源于蒙古草原，公元4世纪70年代初跨阿尔泰山向西南迁徙，占领索格狄亚那。

5世纪20年代中叶，跨过阿姆河侵入萨珊波斯（萨珊王朝） ，但被巴赫拉姆五世（420～438在位）击退；遂转向吐火罗斯坦（葱岭以西，阿姆河以南一带），从粟特越过地水侵略当时处于衰落中的贵霜帝国，于30年代末征服盘踞该处的寄多罗贵霜，随即西向同波斯冲突；一度占领大部分呼罗珊地区，并并扩展其势力于波斯，453年大败萨珊王雅兹底格德二世（438～457在位），484年又杀死菲鲁兹（457～484在位），并将波斯击败，使波斯称臣纳贡。极大地消耗了波斯的国力，终于迫使波斯纳贡称臣。嚈哒在扩展其势力于妫水之南、定都于拔底延城。

6世纪初，嚈哒人北上同高车争夺准噶尔盆地及其以西地区，并控制高昌，遏制柔然势力的西进。与此同时，嚈哒人又东进控制塔里木盆地西部，南道直至于阗，北道直至焉耆。经过西域南北道，嚈哒人频繁地开展同中国北魏、西魏、北周乃至梁朝的交往。向东则趁柔然衰败之机，占据了塔里木盆地的许多地方。在南北朝时期，于大漠南北与北魏争雄，嚈哒与柔然相结，广泛活动于阿尔泰山脉以西的地方，迫使北魏在516年遣使到南朝的梁朝通好，以免腹背受敌。

后被突厥与波斯联军消灭突厥，河中归，阿姆河以南属波斯。

另外，5世纪中，嚈哒人乘击败雅兹底格德二世之机，南下侵入笈多印度，但被塞建陀笈多击退。70年代末，嚈哒人最终灭亡犍陀罗地区的寄多罗贵霜残余势力，立特勤为王，并以此为基地，于6世纪初再次大举入侵印度，一度推进至摩揭陀 ，但旋被马尔瓦的耶输陀曼等击退 。约558～567年间 ，萨珊波斯和当时北亚新兴的游牧部族突厥联盟，夹击嚈哒人，遂亡，领土被瓜分，部众散居于北亚、中亚及南亚各地，后渐与各地民族融合。日后出现在欧洲的阿瓦尔人由他们与柔然人组成。

其国的政治中心在今天的阿富汗与吐火罗。因处于联结中国、印度、南俄商道之中心，商业极为。嚈哒人是中亚地区最早采用文字的民族，使用鄂尔浑文字。嚈哒人是中亚地区最早采用文字的民族，使用古突厥文。他们语言与东伊朗语有关。

嚈哒是在六世纪初从北方的阿尔泰山南下的。嚈哒与Hephthalites是二个完全不同的种族；Hephthalites是魏书月氏寄多罗的后代，由于受到蠕蠕的侵扰，寄多罗月氏是在四世纪末或者五世纪初南下的。Hephthalites是信佛教的；而嚈哒是不信佛教的。所谓的嚈哒或者Hephthalites又被称为白匈奴的学说犹如哄骗小孩的学说，是不足为信的。

著名的嚈哒领袖

头罗曼，约-502年，入侵印度的嚈哒王公；

叶太伊里窦，约516年，遣使与中国交往；

摩酰逻矩罗，头罗曼之子，520年-530年，大规模入侵印度