人物简介

时代背景

人物生平(天才出世 收割机发明的背景 发明收割机 市场营销 开拓国外市场 内战时的麦考密克 晚年生活 伟人离世)

评价

人物贡献

麦考密克与中国

人物简介

塞勒斯·麦考密克Cyrus Hall McCormick， (1809～1884）美国人，企业家，发明家，收割机的发明者。

1834年他创制的一台收割机获得专利 ，

1837 年开始小量制造。1847年在伊利诺伊州芝加哥市建立工厂，开始大规模生产收割机，为麦考密克收获机公司 (1902年与其他公司合并成为国际收获机公司)奠定了最初的基础。

时代背景

美国国是世界上第一个现代国家。美国独立后的建国过程中，指导国家经济政策的中心思想，一直是按亚历山大·汉密尔顿 主义和托马斯·杰斐逊 主义交替进行的。除了领土扩张外，工业化和农业现代化是美国现代化的重要过程。汉密尔顿主义主张发展工商业，建立现代金融体制和税收制度、打破州际贸易壁垒、兴建州际铁路以利国内经济发展。而杰弗逊主义则以农业为主，主张自给自足、人人平等的农业社会。尽管两者各有利弊，但是这两种主义的交替，保证了美国社会的稳定，让美国平稳地从一个农业国进入工业化，并在工业化的同时成为世界第一强国。十九世纪下半叶的美国，有一个最接近亚当·斯密（Adam　Smith）理想中的自由市场，加上内战在金融上的一系列改革，让美国的工业化的脚步大大加快。这种自由市场加上工业化在美国的经济生活中产生了垄断，尽管垄断对人民的生活的影响远远好过专制政权，这时侯扎根于美国人民心中和美国宪法中的杰弗逊主义就会来平衡经济生活中的专制——垄断。于是，美国就在汉密尔顿主义和杰弗逊主义这两极之间走出了一条自己的现代化之路。

十九世纪初，在美国向西部扩展疆域的同时，美国对于科学知识的应用也作出了重大贡献。世界上大多数基础机械设备都是美国人创造的。缝纫机、收割机、打字机是最重要的例子。美国人信奉英国人的经验主义，但他们的视野更为开阔、从事实用研究的动力更大。美国人的创造精神同他们巨大的自然资源和劳动力不足密切相关。独立战争大大推动了美国的技术发展，又以宪法的形式规定国会要促进科学和技术的进步。1790年，国会通过了专利法，奖励科学发明和技术创新。在这些措施的激励下，1880年，美国成为世界第二经济大国。1890年，跃居世界第一，许多工业产品产量居世界首位，黄金储备占全世界的70%,，成为世界经济霸主。

美国的现代化过程中，有一些人的贡献极大：罗伯特·富尔顿 和他的蒸汽船、亚历山大·贝尔和他的电话、爱迪生和他的电灯、还有亨利·福特和他的汽车等等。这些都是国人比较熟悉的工业发明家。还有一些在农业上对人类的生存条件进行过大大改良的人，国人就不太熟悉了，伊莱·惠特尼、马克·卡尔顿（Mark　Alred　Carlton）、塞勒斯·霍尔·麦考密克是其中的矫矫者。因为他们，美国人民摆脱了饥饿，也使全人类为解决饥饿这个困扰了人类几十个世纪的问题找到了答案。无论怎样评价他们对人类进步作出的贡献都不以为过。

在过去的两个多世纪里，美国从基础工业（铁路、钢铁）到精密工业的任何一个领域都处于领导地位。但是，在农业，这个最基础的产业中，美国的领导地位是最稳固的。自十九世纪中至二十世纪末，美国的农业为美国人民以及全球五分之一的人的吃、穿提供了充足的食物和纤维。一千多万美国农场工人完成了这项使美国向现代化迈进成为可能的工作，要是没有塞勒斯·麦考密克的发明，这一数目应该是九千万人。

人物生平

天才出世

1809年2月15日，塞勒斯·霍尔·麦考密克出生于弗吉尼亚州洛克布里奇县（Rockbridge　County）的沃尔纳特格罗夫（Walnut　Grove）。沃尔纳特格罗夫在蓝岭山脉以西。他的双亲为罗伯特·麦考密克和玛丽·安·霍尔·麦考密克。塞勒斯·麦考密克是五个孩子中的老大，他没受过任何正规教育。塞勒斯罕见的坏脾气，来自他成长的环境。塞勒斯的祖先有着苏格兰人和爱尔兰人血统。塞勒斯的祖父罗伯特，觉得宾州有太多约束，就搬到了弗吉尼亚的杉安道峡谷（Shenandoah　Valley），在那里，他又有了个儿子，也叫做罗伯特，就是塞勒斯的父亲。塞勒斯出生的前三天，一位叫做亚伯拉罕·林肯的人在伊利诺斯州诞生，半个世纪后，这两个人拯救了美国。

收割机发明的背景

1830年，塞勒斯21岁时，他父亲有了一千二百英亩的土地和九个奴隶。谷物、水果、木材、石料给麦考密克一家带来了丰厚的收入。

但是，麦考密克家中的人手还是不够。罗伯特和塞勒斯遇到了十八世纪及十九世纪困扰美国经济的基本问题：尽管有丰富的自然资源，但当时美洲殖民地以及后来的美国都严重缺乏劳动力。虽然，美国人以惊人的速度繁殖后代，以缓解人口短缺。同时，海外移民也大量涌入美国。然而社会需求是如此之大，1783年独立战争结束时，美国领土面积增加了一倍。1803年，因为购买路易斯安那 。领土面积又增加了一倍，于是，劳动力的缺乏成了经济增长的最主要障碍。

在这种情形下，任何有用的发明都能产生巨大的效果。1790年代，伊莱·惠特尼发明了轧棉机，这种将棉脂从棉子中分离出来的机械化工具，拓展了美国南方的影响范围，并形成了一种棉花文化，这种文化使奴隶制获得了新生。

美国南方和奴隶制因轧棉机而新生，收割机则使北方农业取得了巨大进步。当时，阻碍商品化农业向俄亥俄河以南发展的关键是：一个农民每天最多只能收割半英亩小麦。小麦的生长周期对农民也非常不利，它们有可能两周后成熟，也可能一下子就熟透倒地，并在两天内完全掉穗。农场主每年都为收割工作所困扰。在欧洲，因为劳力充足、价格便宜，只要多雇些人就行了。但在美国，劳力稀缺，人工成本太高，限制了大规模种植。如果有人能设计出一种提高收割效率的机械，他将成为民族英雄。同时，也一定会发财。

麦考密克不是惟一的也不是第一个尝试这项发明的人。从纽约州到伊利诺斯州内小麦种植区中的很多人都在想尽办法改良镰刀，对这种自从古埃及开始，人类就在使用的工具进行改进。不少发明者取得了很大的成功，但在1830年代前，有两个难题没人能解决：一是怎样对付崎岖不平、乱石林立的坡地的麻烦；二是如何解决那些新鲜玩意儿发出的声响让前面的马和骡子受惊吓的问题。对于那些对这些发明持怀疑态度的顾客来说，无论如何也不愿意以农场为赌注，去购买那些昂贵却不一定有用的机械。

发明收割机

麦考密克在连绵起伏的农场上长大。早在他幼年时，他的父亲就曾经在自己农场里为发明一种收割机努力了好多年，并设计了草图。1831年，麦考密克的父亲从铁匠铺购买了一台机器进行改装设计，打算用来收割一片麦田。但这次试验简直一败涂地，他从此放弃了这方面的探索。麦考密克从小就在父亲农场里的铁匠铺里逗留，部分原因是好奇，部分原因是为了逃避农活。后来，麦考密克拼凑起了一台收割机。麦考密克先生没有像他父亲那样就屈服了，他仍然坚持研究，采用了一种往复式切割器，就像理发推子那样，不断地把小麦切割下来，这个原理使他成功了，很快他研究出了一种半机械化收割机。

1831年夏天，麦考密克在邻居的农场里试用了这台机器。22岁的他第一次用自己的马拉着收割机在弗吉尼亚石桥县的约翰斯蒂尔农场上收割小麦，围观的人们大为兴奋，因为他们见证了农业机械化正从身边的农田里开始。

这种收割机是有两匹马牵引，装有地轮驱动的切割刀，拨禾轮和集穗台。它不仅能够将麦子割下，还能自动整理好割下的麦子，整齐地堆放在后面的工作台上，收割速度比人工快3倍。

麦考密克先生发明的收割机，极大地提高了农民的劳动生产率，也把农民从繁重的体力劳动中解放出来，这样使他们有更多的精力去从事其他的工作。在场的人称这台机器“非常新奇”。因为，没有多少人对这个新奇的玩意儿有兴趣，麦考密克只好把这台机器放进仓库，然后去肯塔基推销一种看起来前景更好的机械。

1831年，麦考密克在邻居的农场里试用了这台机器。在场的人称这台机器“非常新奇”。因为，没有多少人对这个新奇的玩意儿有兴趣，麦考密克只好把这台机器放进仓库，然后去肯塔基推销一种看起来前景更好的机械。1825年到1850年，肯塔基州的亨利·克莱正在推行“美国体系”的民族经济运动。克莱认为，国家应投资加强基础设施建设、提高进口关税，这一切将带来更多的就业机会，使美国摆脱依赖进口的状况，从而实现美国的繁荣。当时，大麻纤维是战略物资，被用来制造船只的绳索，和家用及商业用的粗麻布及麻线。美国很适宜种植大麻，克莱希望能增加产麻量。但从大麻中分离出纤维很不容易，要是能发明一种廉价的方法，就能使美国能和其他国家的厂商竞争。罗伯特·麦考密克曾为此设计过一种机械。塞勒斯断定，经过改造后的轧棉机能解决这一问题。但是，麦考密克的机器没有达到预期的效果。

当明白了自己无法成为麻织业中的惠特尼后，麦考密克转向了小麦，企图在小麦业中成就一番事业。麦考密克进一步改进了他的收割机，于1834年申请了专利。新的收割机比第一次的更好。一次成功的展出后，一位来自南卡罗莱纳州（South　Carolina）的国会议员和即将上任的弗吉尼亚州州长发表了联合讲话：“用收割机收割，既快又干净，几乎没有落下一根麦秆，如果说有的话，也只是机器工作的时候从机器上散落下来的那一点点。”一位观众预测麦考密克收割机将在麦田的日常工作中发挥重要作用，并对美国农业产生巨大影响。

但是，麦考密克的梦想又一次被蒙上乌云。原因是杉安道峡谷的收成不好，后来几年中，农民们忙于偿还债务，不可能追加投入。另一个原因是麦考密克急于求成，盲目模仿别人和小说中的赚钱方式。麦考密克设计的一种特别适用于山地作业的犁曾获得了非常高的评价，市场前景也非常好。但是，这位从小在父亲的铁匠铺中打铁的年轻人，突然觉得应该从事铁矿石的开采与冶炼。麦考密克的犁从来没有出过他邻居的农场，因为1837年的经济大衰退，麦考密克开采的铁矿成了一个无底洞，他的全部投入都从中流走了。

一直到1839年，麦考密克终于回到了他的收割机旁。此时，一位竞争对手已走在了麦考密克的前面。左眼戴着眼罩，神色严厉的缅因人奥伯德·胡塞（Obed　Hussey），已经改进了收割机。这台收割机更具有竞争力，当麦考密克在矿石中浪费时间和金钱的时侯，胡塞在粮食产业中争取到了大量客户。麦考密克得知胡塞的成功后，把他的收割机擦洗干净，在一份叫《里士满探索者》（Richmond　Enquirer）的报纸上刊登了广告。麦考密克宣布他回到了收割机的生产和销售上，他能在1840年秋收前完成所有订单。市场反应令人失望，1840年，麦考密克卖掉了2台收割机。1842年，再次进入市场时，麦考密克已有了更好的产品，当年他卖掉了6台，第二年卖掉了29台。

1844年，麦考密克出外考察了一趟，这次考察改变了他的一生，也改变了美国历史。此前，麦考密克的视野被蓝岭山脉挡住了，他只想促进阿巴拉契亚（Appalachians）地区的农业。三十六岁那年，麦考密克翻过蓝岭山脉，进入到密苏里河流域，又横渡密苏里河来到乱石林立的山脉大草场。看到了开阔广袤的草场，麦考密克懂得了：在家乡密集的土地上，收割机只是一种提供方便的工具；而在西部，在这海洋般广阔的土地上，收割机是一种必须。

现在，麦考密克有了非常好的机会。美国的中西部是一片辽阔的大平原，1825年伊利运河开通后，东部有市场意识的农场主开始进入这一地区。1830年代到1840年代，铺设了直通中西部的铁路，此举让农场主将粮食输出到市场上的能力大增，同时也促使更多人移居中西部。运河和铁路开通前，粮食很难运出，农场主只好将粮食酿成酒后卖出。麦考密克父亲从不饮酒，但他是一位精明的商人，为了坚持他的信念，他以二十五美分一加仑出售自酿酒，同时坚持不给工人酒喝。有了机械化运输方式，农民们将没有加工的粮食运到了东部人口密集的城市。

由于爱尔兰土豆歉收，欧洲增加了从美国进口的粮食。同时还使英国于1846年废除了此前一直阻止美国粮食进口英国的谷物法。一八四八年，加利福尼亚（California）发现金矿后，为西部地区提供了大量的金子，增加了资金，东部的大量劳力涌入西部，进一步使机械化成为迫切需要。

麦考密克没有觉察到有利于他拓展事业的那些因素，但他从农业新闻中感到了时机已经成熟了。芝加哥（Chicago）《农业家和西部牧场农场主联盟》报大声疾呼：“发明家们，中西部期待着你们。你们可以把想推广应用的任何东西带到这里来，只要它确实有效。你们会在这里获取成功。带上你的机器一起来吧！”报纸还在后面加了一句：“请给我们一个为它们做广告的机会。”一位芝加哥编辑特地提到了收割机：“如果以普通的方式进行收割，粮食的种植面积已超出了我们的收割能力，收割机正是我们所需要的。由于其价格已低至这里的每一位耕种者都可以接受了。收割机取代镰刀是必然趋势，镰刀以及盛放镰刀的篓子将退出收割历史舞台。”为了占有正在快速增长的中西部市场，1848年，麦考密克来到芝加哥。他在芝加哥河北岸一个铁路交通与用水都非常方便的地方建厂，厂房高三层，占地一万平方英尺。麦考密克在工厂中采用伊莱·惠特尼倡导的标准化生产的原则，还安装了一台蒸汽发动机带动他的车床、锯子和打磨机。麦考密克的这家工厂是最早采用大规模生产的工厂之一，影响也最大。一位参观者这样写道：“这里充斥着狂呼声、稀稀拉拉的嘈杂声、悠长的汽笛声、刺耳的嗡嗡声，以及气喘吁吁的呼吸。一进门，你将看到每个人的身边都是套在水平的、垂直的以及倾斜的轴承上的钢轮子。这些人面无表情。传送带不时地将尚未加工的原木送到他们身边，像是有什么神奇的力量将它们吸引过去。他们碰了碰它们，伴随着一段欢快的乐曲之后，它们被开槽、加工成扇形或圆形，再被送走，在另一个工人的帮助下，它们又被转移到另一条传送带，被传送到看起来像一台铡刀的机器旁后，这些木头被榫接、打洞，然后又被送走....那锯子和汽缸就像是这种设施用魔法召来的魔仆。它们完成了那些苦力活，生产出这些绝妙的东西。比它们更奇妙的东西在锯子和汽缸的下面。那台像穿着盔甲的骑士那样亮闪闪的四十匹马力的发动机。运转时发出的响声，如同主妇们手中的纺纱轮那样小，但它带动轴承、汽缸、风箱，将铁轧成月牙形的螺杆，使锯子以每秒四十转的速度运转。比发动机更了不起的是在炉火旁边的一个身上积满了煤灰，系着皮围裙的人，他控制着这台发动机，创造了这里所有的一切。”

形势所迫，麦考密克必须采用大规模生产方式，他的专利只有十五年有效期，虽然已申请了延期，但批准的可能性很小。以胡塞为首的竞争对手们，竭尽全力阻止麦考密克的专利延期。新闻界的反对者们认为麦考密克已从他的专利权中赚足了，一位记者说，“批准其专利延期，等于对世界上忍饥挨饿的人每年征收五十万美元的税。”虽然阻碍很大，但麦考密克仍在坚持，这场争斗持续了数年，阻碍了一个新产业的发展。最后，麦考密克得到了对他不利的判决：“只要在收获中还使用收割机，人们就应记住他的功劳。但是收割机对农民太重要了，因此不能让它被任何个人控制，为此专利局不给予对他的专利延期。”

麦考密克是个意志极为坚强的人，受此打击后，他反而加倍努力，继续向前。让人惊奇的是，一时的挫折为他后来的成功奠定了基础，同时也表明了专利制度的合理性。在专利期进入第十四个年头时，麦考密克成功地改进了他的设计，现在他必须以胜人一筹的生产、销售和服务，进一步赢得竞争优势。

麦考密克促成了农业生产的工业化。他第一个将工厂制度引入农业生产领域，使得千百万农民能用上收割机和其他农业机械。由于农业生产中的人力为机械所取代，农产品产量大增，价格下降，最终让全人类受益。

市场营销

麦考密克是西方人中，第一个懂得市场营销是工商业的核心、并把顾客视作经营者的主要对象的人。一般人们只知道他的收割机，但事实上麦考密克还发明了现代市场营销的一些基本东西：市场研究和分析、市场地位的概念、价格政策、服务推销员、向顾客提供零部件和服务、分期付款等。麦考密克在一八五零年前就实行了这些手段。即使在美国，这些营销手段也要到五十年后才得到广泛应用。

1840年代，麦考密克在从纽约到伊利诺伊，只要是种植小麦和相关农产品的区域内的报纸上都购买了广告版面。1849年的一则是这样的：广告上一个男孩，挥鞭驱赶拉着收割机的两匹马，一个头戴高帽、身着马夹的男子一滴汗也未流，就用耙子耙好了切割下来的秆。边上写到“上个收获季节中，这种收割机的销售量达到八百台，使用者对它非常满意”。为了证实广告的真实性，附上了顾客推荐书。麦考密克还创办了自己的报纸。麦考密克去世前，他的《农民先驱报》发行量达到了三百五十万份，读者遍及全国。广告无法取代与顾客的面对面交流，麦考密克还有很多独立代理人，通过授权他们销售收割机使他们成为供应链中的一部分。生意扩大后，代理人中间的精英转成为公司的正式雇员。

麦考密克第一个使用“退钱保证”的销售手段。顾客只要花三十美元可以获得收割机的六个月使用权。试用期结束后，如果满意的话，就支付剩下的九十美元买下，如果不满意，就归还机器并取回他的三十美元。对于农民来说，这再方便不过了。六个月的使用权，他们可以先收获粮食，粮食售出后，再付钱。

麦考密克的公司，是现代公司的典范。麦考密克不但完善了收割机，还建立了世界上第一条完整的农业机械生产线：包括农具、拖拉机、收割机和牧草机械。他第一个推出了有动力输出轴装置的拖拉机，第一个研制成功摘锭式采棉机，第一个生产出一百匹马力以上的中耕拖拉机。麦考密克还对农民进行农业机械使用培训，为农民提供了更好的生产方式，以提高农业生产的效率。

开拓国外市场

虽然国内市场已供不应求，但麦考密克仍然着手开拓国外市场。1851年，麦考密克带着这台收割机飘洋过海，来到伦敦，参加了英国1851年伦敦世界博览会。伦敦的水晶宫大厅里，各种新奇的发明让许多参观者目瞪口呆，工业化生产的成果让各领域的从业人员感到了工业革命的到来。新兴的美国也带来了数千件新发明。在这里，这台与众不同的农业半机械装备吸引了众多国家的高度关注，因为外表难看，很多人嘲笑麦考密克的发明。《伦敦时报》称麦考密克的收割机为“一个架在一部阿什利（Ashley）战车，独轮手推车和飞行器之间的十字架。”然而，演示开始后，观众一下子就惊呆了。《纽约论坛报》主编霍拉斯·格莱里当时正好在场，他这样写道：“当麦考密克的收割机进入麦地，直面准备对它定罪的法庭。在它面前站着体形高大，思想顽固，而且绝不会轻易上当受骗的约翰牛，他们正等着发布他早已得出的判决。悬念持续了一会儿，只是一会儿，然后人们再也无法坚持已有的偏见了。喝彩声宣布了麦考密克的收割机获胜。七十秒后，麦考密克就出名了，他成了博览会的英雄。”随后，这种新的农业机械发明开始影响世界，而此时的麦考密克建立了自己的收割机公司，凭借着自己收割机的高效率，到1860年，美国70%的小麦收割都使用了麦考密克收割机。在收割机的出现之前，收割1英亩的小麦需要两个人花费近20个小时的时间。而使用麦考密克的收割机后，1英亩的小麦两个人在几小时内就可收割完成。生产效率得到了很大提高。

四年后麦考密克在巴黎世界博览会上获奖。在1867年的法国巴黎博览会和1873年奥地利维也纳世博会上，经过多次改进的麦考密克收割机开始用柴油机作为驱动，收割效率大大提高，能一次完成收割、脱粒、分离、清洗，得到清洁的谷粒。十年后，法国的皇帝拿破仑三世在查龙斯皇家庄园中观看了收割机试用后，授予麦考密克古罗马军团十字架荣誉勋章。后来，麦考密克的子孙在他的基础上合并了其他的公司，成为全球农机制造业的最大公司。“对农业做出了超过一切人的最大贡献。”最大的联合收割机，现在已经配备了500多马力，效率每小时可以收到50吨小麦，应该说它是一个非常效率高的、大型的农业装备。

麦考密克的名气越来越大，很快成了芝加哥头面人物，他常被人当作市长候选人。一八六零年，麦考密克同意参选，但是他失败了。

内战时的麦考密克

一八六零年代，美国最大的政治事件是内战。作为移居北方来的南方人，并在南方仍拥有奴隶，麦考密克发现他的信仰被撕裂了。最初，他反对以武力来保持联邦，这一态度导致《芝加哥论坛》（Chicago　Tribune）将其称作“反叛者”。后来因为利益所在，迫使他公开声明效忠联邦。然而在内战中，人们认为他是惟利是图者。有证据表明，一八六二年，在法国，他试图说服拿破仑三世通过外交形式支持南方。

内战给麦考密克的仕途带来了麻烦，但却为他的生意创造了奇迹。到一八六八年，麦考密克的收割机的年生产量达到了八千台，后来还继续增加。麦考密克对内战的贡献远大于他的收益，从某种程度上说，麦考密克痛恨他的出生地与居住地之间的对立，他同情南方，但他为北方战胜南方奠定了基础。林肯的战争部长斯坦顿（Edwin　Stanton）解释道：“南方依赖奴隶制，而北方则依赖收割机。收割机取代了西部农场中的年轻人，为北方提供了大量战斗力，又给国家和军队提供了足够的粮食。因此，没有麦考密克的发明，北方恐怕无法在战争中获胜，而联邦也很可能分裂。”麦考密克对联邦的贡献不止这些。内战之初。南方领导人预测棉花进口国英国和法国，将支持南方邦联。事实证明，南方棉花的重要性比不上北方的粮食，这使欧洲倾向于支持北方。出生于弗吉尼亚的麦考密克为北方的胜利奠定了基础，对南方有重要意义的棉纺机，则出自生于马萨诸塞州的伊莱·惠特尼之手。内战是麦考密克与惠特尼之间的竞争。内战使劳力的缺乏比战前更为严重，同时战争促使物价上涨，农民赚到了更多的钱，也使他们有能力购买更多的收割机。内战的压力使华盛顿让美元贬值，也使得麦考密克的钱贬值了。

晚年生活

美元贬值从1860年代末开始，一直在困扰着麦考密克。但他最大的挑战是其工厂毁于1871年的芝加哥大火。麦考密克是整个城市里损失最严重的人。那一年麦考密克62岁，有几百万的资产。麦考密克曾想过退休，他把这个问题留给了妻子。妻子的意见是重建。她是一个有头脑、诚实、吃苦耐劳、有能力的女人。当时，小麦考密克十二岁。她希望自己的儿子在工厂重建中成为有用的、堂堂正正的人。重建后的工厂，比以前的规模更大，产量更高。使麦考密克更富有。公司利润从1849年的六十五万美元增至1880年的一百二十万美元。1884年五月十三日，麦考密克在芝加哥去世时，已是美国最富有的人了。

伟人离世

1884年，麦考密克逝世，享年75岁。

评价

麦考密克是一个充满活力、勤奋、视野宽阔、富有同情心的人。他很清楚自己在这个世界上的责任。他发明的收割机是十九世纪仅有的几个上帝赐予人类的最大礼物之一，收割机让美国彻底消灭了饥荒，让这个国家中最穷的人也吃上了面包。麦考密克成功的标志是遍布各地的“工业化农场”。其间，成千上万的农业机械耕种着成千百万英亩土地，生产出上亿蒲式耳的小麦，如果没有麦考密克的各种机械，收割和种植这么多粮食是根本不可能的。价格低廉的食物为以芝加哥为中心的其它中西部城市提供了足够的食物，并为这些城市提供了九千万工人，这些人是由麦考密克的农业机械从农田中解放出来的劳动力。尽管，收割机是收割粮食的，但它孕育了现代化的美国。

人物贡献

实际上麦考密克早在1831年就发明了马拉收割机，与镰刀割麦相比，这台收割机让农民的生产力提高了3倍，并由此引发了美国的农业革命。在麦考密克发明机械化收割机的1831年，美国80%的工人在农场里工作。而到19世纪30年代，这个数字已经下降到仅仅为2%。如此急剧的下降，使劳动力从枯燥的农业手工劳动中解放出来而可以从事更好的工作，麦考密克和他的收割机功不可没。

麦考密克，不仅发明了伟大的收割机，同时他在农机产品的销售模式及管理上也开辟了业内先河，成为近现代公司传承的典范：建立了世界第一个经销商体系；世界上第一个完整的农机产品线（包括农具、拖拉机、收割机和牧草机械）；率先推出带有动力输出轴装置的拖拉机；研制成功世界上第一台摘锭式采棉机；生产出世界上第一台100马力以上的中耕拖拉机，标志性产品的法尔毛拖拉机，是中耕拖拉机的先驱。重视田间演示活动的影响；大胆实行“不满意就退货”的促销手段；大力开发俄罗斯、远东等潜力市场；充分利用展览会的影响力（1851年的伦敦世博会上，他设了一个参展摊位）；对农民进行教育培训，提供更好的办法，提高农业生产效率等等。

麦考密克与中国

麦考密克和其继承者在1902年设立的万国收割机公司（International Harvester），与我国农业也有悠久的渊源。早在1921年，万国公司就在哈尔滨设立了分公司，这是跨国农机企业在华设立的首家分公司。1945-1947年间万国公司资助设立奖学金，资助20名中国研究生赴美国学习农业工程和实习；向当时中国3所主要的农学院、所提供农机设备，并派遣4名专家来华工作，协助我国建立和发展农业工程教学和研究。目前，继承了麦考密克优秀传统的凯斯纽荷兰公司也是我国高端农业机械的主要提供者。