入渗是水渗入土壤的物理现象。以单位时间入渗水深（即入渗强度或入渗率），或以历时入渗累积曲线表示。入渗率随时间而变化的过程称入渗曲线。
入渗过程按水分受力状况分为3个阶段：①渗润阶段。水分受分子力作用呈土粒吸附的薄膜水，直至土壤含水量大于最大分子持水量为止，此时下渗强度较大；②渗漏阶段。水分受毛管力和重力作用，不断填充毛管孔隙，直至达到饱和含水量为止。本阶段入渗强度逐渐减小；③渗透阶段。毛管力消失，水在重力作用下向下渗透，土壤含水量不再增加，入渗水流呈饱和隐定流，入渗强度最小。在天然条件下，入渗过程十分复杂，因上述前两个阶段无明显界限，故陆地水文学中将它们合称为初渗阶段，第三阶段称为稳渗阶段。
入渗常用的数学模型有霍顿、菲利浦公式等。
入渗受土壤孔隙度、动植物地下孔穴、土体机械组成及厚度，土壤前期含水量、降水强度和历时、地面坡度、地下水位等因素影响。
入渗强度常以室内土柱入渗模拟、实地人工降雨入渗模拟及入渗仪等方法测定；不同土类、植被、降水特性下的入渗量，常于天然固定试验场实验取得；流域上的入渗量一般是在历次降雨径流实测资料基础上经反复推计算和综合分析取得。
入渗可减少地面径流，削减洪峰，延缓洪水历时，增加壤中流和地下水水量，维持河川径流正常水位和枯水位。常见的绿化国土和水土保持工程，实际上起着增加流域入渗、拦滞洪水的积极作用。