1938年日本以武力侵占海南岛，次年3月占领西沙和南沙群岛。日本在占领西沙期间，在岛上修碉堡，筑工事，港区附近的日军炮楼至今犹存。日本炮楼遗址位于海军收复西沙群岛纪念碑几米处，又叫"日本楼"，共有三层，已被风雨腐蚀得斑驳陆离，它是日本侵略中国，霸占西沙，蹂躏中国渔民的有力佐证。