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唐代 沈既济

沈既济（约750--800）字不详，德清（今属浙江）人。唐代小说家，史学家。唐德宗时做过史馆修撰，《旧唐书》本传称他“博通群籍，史笔尤工”。（元和姓纂作吴兴武康人。此从两唐书）生卒年均不详，约唐德宗建中元年前后在世。

经学该明。杨炎荐其有良史才，召拜左拾遗、史馆修撰。尝请省天后纪，合中宗纪，议不行。唐德宗立，锐于治，诏两省分置待诏官，权公钱收子赡用，沈既济谏止。后杨炎得罪，沈既济坐贬处州司户参军。复入朝，位礼部员外郎，卒。沈既济著有《建中实录》十卷，《旧唐书本传》及传奇文《枕中记》、《任氏传》，《全唐文》录其文6篇，并行于世。《枕中记》和《任氏传》是中唐传奇中创作年代较早的名篇，标志唐传奇创作进入全盛时期，对后世文学颇有影响。

评价

《任氏传》唐代传奇小说，是最早的借狐仙写人、写现实生活的作品。一反以往狐妖鬼魅害人的传统观念，塑造了一个聪明美丽、坚贞多情的狐精形象，具有反封建意义。

故事简介

长安有一人，名叫郑六，一日骑驴过升平北门，遇到三位女子，其中有一位穿白衣的容色尤为秀丽。郑六不禁心向往之，与白衣女子搭讪，那女子也不拒绝。郑六跟她一起到了她住处，只见房屋修正，甚是华贵。女子置酒招待郑六，并留郑六歇宿。女子自称为任氏，美艳丰丽，歌笑俱绝。郑六不觉被其迷惑。任氏称郑六不便久留，天还未亮，就送他离开。

郑六见时候尚早，就坐在一家饼铺里休息，顺便跟主人闲谈，问方才任氏所居之处是谁家的宅子。饼铺主人却说那宅子早就荒废多年了。郑六大骇，不肯相信。主人这才想起那宅子中住着一位狐仙，常诱惑男子同寝。郑六心下惊异，不敢多说什么。

但他对任氏的美艳却无法相忘，过了十余日，偶然在西市衣铺里见到任氏，郑六连声招呼，任氏却以扇遮面，不肯回答。郑六再见佳人，心中大喜，立誓赌咒，并不因她是狐妖而嫌弃，任氏这才与他相见，欢会如初。

郑六另外买了座宅子，与任氏同住，视之如妻室。后来郑六因官赴任，想带着任氏一起去，任氏却无论如何不肯同行。郑六再三恳请，过了很久，任氏才皱眉说有个巫师说她今年不宜西行。郑六大笑，觉得这都是迷信妄言。不得已，任氏只好同行。当他们走到马嵬时，正碰上一群猎户。一只苍犬自草丛中突然窜出，任氏大惊，化成狐狸狂奔，苍犬狂叫着在后面追赶，郑六悔恨交加，策马在后连声呵斥，奔走了一里多路，任氏死于苍犬之口。郑六倾囊而出，赎下任氏尸体葬下。回首看见任氏骑过的马在路边悠然吃草，任氏的衣服委顿在马鞍上，鞋袜还挂在马镫上，正如一只蝉蜕。

原文

任氏，女妖也。有韦使君者，名崟，第九，信安王祎之外孙。少落拓，好饮酒。其从父妹婿曰郑六，不记其名。早习武艺，亦好酒色，贫无家，托身于妻族；与崟相得，游处不间。天宝九年夏六月，崟与郑子偕行于长安陌中，将会饮于新昌里。至宣平之南，郑子辞有故，请间去，继至饮所。崟乘白马而东。郑子乘驴而南，入升平之北门。偶值三妇人行于道中，中有白衣者，容色姝丽。郑子见之惊悦，策其驴，忽先之，忽后之，将挑而未敢。

白衣时时盼睐，意有所受。郑子戏之曰：“美艳若此，而徒行，何也？”白衣笑曰：“有乘不解相假，不徒行何为？”郑子曰：“劣乘不足以代佳人之步，今辄以相奉。某得步从，足矣。”相视大笑。同行者更相眩诱，稍已狎暱。郑子随之东，至乐游园，已昏黑矣。见一宅，土垣车门，室宇甚严。白衣将入，顾曰：“愿少踟蹰。”而入。

女奴从者一人，留于门屏间，问其姓第，郑子既告，亦问之。对曰：“姓任氏，第二十。”少顷，延入。郑絷驴于门，置帽于鞍。始见妇人年三十余，与之承迎，即任氏姊也。列烛置膳，举酒数觞。任氏更妆而出，酣饮极欢。夜久而寝，其娇姿美质，歌笑态度，举措皆艳，殆非人世所有。

将晓，任氏曰：“可去矣。某兄弟名系教坊，职属南衙，晨兴将出，不可淹留。”乃约后期而去。既行，乃里门，门扃未发。门旁有胡人鬻饼之舍，方张灯炽炉。郑子憩其帘下，坐以候鼓，因与主人言。

郑子指宿所以问之曰：“自此东转，有门者，谁氏之宅？”主人曰：“此隤墉弃地，无第宅也。”郑子曰：“适过之，曷以云无？”与之固争。主人适悟，乃曰：“吁！我知之矣。此中有一狐，多诱男子偶宿，尝三见矣，今子亦遇乎？”郑子赧而隐曰：“无。”质明，复视其所，见土垣车门如故。窥其中，皆蓁荒及废圃耳。既归，见崟。崟责以失期。郑子不泄，以他事对。

然想其艳冶，愿复一见之心，尝存之不忘。经十许日，郑子游，入西市衣肆，瞥然见之，曩女奴从。郑子遽呼之。任氏侧身周旋于稠人中以避焉。郑子连呼前迫，方背立，以扇障其后，曰：“公知之，何相近焉？”郑子曰：“虽知之，何患？”对曰：“事可愧耻。难施面目。”郑子曰：“勤想如是，忍相弃乎？”

对曰：“安敢弃也，惧公之见恶耳。”郑子发誓，词旨益切。任氏乃回眸去扇，光彩艳丽如初，谓郑子曰：“人间如某之比者非一，公自不识耳，无独怪也。”郑子请之与叙欢。对曰：“凡某之流，为人恶忌者，非他，为其伤人耳。某则不然。若公未见恶，愿终己以奉巾栉。”

郑子许与谋栖止。任氏曰：“从此而东，大树出于栋间者，门巷幽静，可税以居。前时自宣平之南，乘白马而东者，非君妻之昆弟乎？其家多什器，可以假用。”是时崟伯叔从役于四方，三院什器，皆贮藏之。郑子如言访其舍，而诣崟假什器。问其所用。郑子曰：“新获一丽人，已税得其舍，假具以备用。”

崟笑曰：“观子之貌，必获诡陋。何丽之绝也。”崟乃悉假帷帐榻席之具，使家僮之惠黠者，随以觇之。俄而奔走返命，气吁汗洽。崟迎问之：“有乎？”又问：“容若何？”曰：“奇怪也！天下未尝见之矣。”崟姻族广茂，且夙从逸游，多识美丽。乃问曰：“孰若某美？”僮曰：“非其伦也！”

崟遍比其佳者四五人，皆曰：“非其伦。”是时吴王之女有第六者，则崟之内妹，秾艳如神仙，中表素推第一。崟问曰：“孰与吴王家第六女美？”又曰：“非其伦也。”崟抚手大骇曰：“天下岂有斯人乎？”遽命汲水澡颈，巾首膏唇而往。既至，郑子适出。崟入门，见小僮拥篲方扫，有一女奴在其门，他无所见。征于小僮。小僮笑曰：“无之。”

崟周视室内，见红裳出于户下。迫而察焉，见任氏戢身匿于扇间。崟引出就明而观之，殆过于所传矣。崟爱之发狂，乃拥而凌之，不服。崟以力制之，方急，则曰：“服矣。请少回旋。”既从，则捍御如初，如是者数四。崟乃悉力急持之。任氏力竭，汗若濡雨。

自度不免，乃纵体不复拒抗，而神色惨变。崟问曰：“何色之不悦？”任氏长叹息曰：“郑六之可哀也！”崟曰：“何谓？”对曰：“郑生有六尺之躯，而不能庇一妇人，岂丈夫哉！且公少豪侈，多获佳丽，遇某之比者众矣。而郑生，穷贱耳。所称惬者，唯某而已。忍以有馀之心，而夺人之不足乎？哀其穷馁，不能自立，衣公之衣，食公之食，故为公所系耳。若糠糗可给，不当至是。”

崟豪俊有义烈，闻其言，遽置之，敛衽而谢曰：“不敢。”俄而郑子至，与崟相视咍乐。自是，凡任氏之薪粒牲饩，皆崟给焉。任氏时有经过，出入或车马舆步，不常所止。崟日与之游，甚欢。每相狎暱，无所不至，唯不及乱而已。是以崟爱之重之，无所恡惜，一食一饮，未尝忘焉。任氏知其爱己，言以谢曰：“愧公之见爱甚矣。顾以陋质，不足以答厚意。且不能负郑生，故不得遂公欢。某，秦人也，生长秦城；家本伶伦，中表姻族，多为人宠媵，以是长安狭斜，悉与之通。或有姝丽，悦而不得者，为公致之可矣。愿持此以报德。”崟曰：“幸甚！”廛中有鬻衣之妇曰张十五娘者，肌体凝结，崟常悦之。因问任氏识之乎。对曰：“是某表娣妹，致之易耳。”旬馀，果致之，数月厌罢。

任氏曰：“市人易致，不足以展效。或有幽绝之难谋者，试言之，愿得尽智力焉。”崟曰：“昨者寒食，与二三子游于千福寺。见刁将军缅张乐于殿堂。有善吹笙者，年二八，双鬟垂耳，娇姿艳绝。

当识之乎？”任氏曰：“此宠奴也。其母，即妾之内姊也。”求之可也。“崟拜于席下。任氏许之，乃出入刁家。月馀，崟促问其计。任氏愿得双缣以为赂。崟依给焉。后二日，任氏与崟方食，而缅使苍头控青骊以迓任氏。任氏闻召，笑谓悺曰：“谐矣。”初，任氏加宠奴以病，针饵莫减。其母与缅忧之方甚，将征诸巫。任氏密赂巫者，指其所居，使言从就为吉。及视疾，巫曰：“不利在家，宜出居东南某所，以取生气。”

缅与其母详其地，则任氏之第在焉。缅遂请居。任氏谬辞以逼狭，勤请而后许。乃辇服玩，并其母偕送于任氏。至，则疾愈，未数日，任氏密引崟以通之，经月乃孕。其母惧，遽归以就缅，由是遂绝。他日，任氏谓郑子曰：“公能致钱五六千乎？将为谋利。”郑子曰：“可。”遂假求于人，获钱六千。任氏曰：“鬻马于市者，马之股有疵，可买入居之。”郑子如市，果见一人牵马求售者，眚在左股。

郑子买归。其妻昆弟皆嗤之，曰：“是弃物也。买将何为？”无何，任氏曰：“马可鬻矣，当获三万。”郑子乃卖之。有酬二万，郑子不与。一市尽曰：“彼何苦而贵卖，此何爱而不鬻？”郑子乘之以归；买者随至其门，累增其估，至二万五千也。不与，曰：“非三万不鬻。”

其妻昆弟聚而诟之。郑子不获已，遂卖，卒不登三万。既而密伺买者，征其由，乃昭应县之御马疵股者，死三岁矣，斯吏不时除籍。官征其估，计钱六万。设其以半买之，所获尚多矣。若有马以备数，则三年刍粟之估，皆吏得之。且所偿盖寡，是以买耳。任氏又以衣服故弊，乞衣于崟。崟将买全彩与之。

任氏不欲，曰：“愿得成制者。”崟召市人张大为买之，使见任氏，问所欲。张大见之，惊谓崟曰：“此必天人贵戚，为郎所窃。且非人间所宜有者，愿速归之，无及于祸。”

其容色之动人也如此。竟买衣之成者而不自纫缝也，不晓其意。后岁余，郑子武调，授槐里府果毅尉，在金城县。时郑子方有妻室，虽昼游于外，而夜寝于内，多恨不得专其夕。将之官，邀与任氏俱去。

任氏不欲往，曰：“旬月同行，不足以为欢。请计给粮饩，端居以迟归。”郑子恳请，任氏愈不可。郑子乃求崟资助。崟与更劝勉，且诘其故。任氏良久，曰：“有巫者言某是岁不利西行，故不欲耳。”郑子甚惑也，不思其他，与崟大笑曰：“明智若此，而为妖惑，何哉！”固请之。任氏曰：“倘巫者言可征，徒为公死，何益？”

二子曰：“岂有斯理乎？”恳请如初。任氏不得已，遂行。崟以马借之，出祖于临皋，挥袂别去。信宿，至马嵬。任氏乘马居其前，郑子乘驴居其后；女奴别乘，又在其后。是时西门圉人教猎狗于洛川，已旬日矣。适值于道，苍犬腾出于草间。郑子见任氏歘然坠于地，复本形而南驰。苍犬逐之。郑子随走叫呼，不能止。里余，为犬所获。

郑子衔涕出囊中钱，赎以瘗之，削木为记。回睹其马，啮草于路隅，衣服悉委于鞍上，履袜犹悬于镫间，若蝉蜕然。唯首饰坠地，馀无所见。女奴亦逝矣。旬馀，郑子还城。崟见之喜，迎问曰：“任子无恙乎？”

郑子泫然对曰：“殁矣。”崟闻之亦恸，相持于室，尽哀。徐问疾故。答曰：“为犬所害。”崟曰：“犬虽猛，安能害人？”答曰：“非人。”崟骇曰：“非人，何者？”郑子方述本末。崟惊讶叹息不能已。

明日，命驾与郑子俱适马嵬，发瘗视之，长恸而归。追思前事，唯衣不自制，与人颇异焉。其后郑子为总监使，家甚富，有枥马十余匹。年六十五，卒。大历中，沈既济居钟陵，尝与崟游，屡言其事，故最详悉。

后崟为殿中侍御史，兼陇州刺史，送殁而不返。嗟乎，异物之情也有人道!遇暴不失节，徇人以至死，虽今妇人，有不如者矣。惜郑生非精人，徒悦其色而不征其情性。向使渊识之士，必能揉变化之理，察神人之际，著文章之美，传要妙之情，不止于赏玩风态而已。惜哉！建中二年，既济自左拾遗于金吴。

将军裴冀，京兆少尹孙成，户部郎中崔需，右拾遗陆淳皆适居东南，自秦徂吴，水陆同道。时前拾遗朱放因旅游而随焉。浮颖涉淮，方舟沿流，昼宴夜话，各征其异说。众君子闻任氏之事，共深叹骇，因请既济传之，以志异云。沈既济撰。

译文

任氏是个女妖。有个姓韦的刺史，名叫崟，排行第九，是信安郡王李袆的外孙。年轻时放荡不羁，喜好饮酒。他伯父家的妹婿姓郑，排行第六，记不得名字叫什么了。早年习武艺，也喜好酒色，贫穷而无家，只得依附于妻子的家族。和韦崟很要好，起居游逛常在一起。

天宝九年夏季大月，韦崟和郑某在长安大街上行走，打算到新昌里喝酒。到了宣平里的南面，郑某有事告辞，请求离开一会儿，然后到酒馆碰头。韦崟骑白马往东去了。郑某乘驴子往南，进入升平里北门。恰巧遇到三个女人在路上走，当中有个穿白衣服的，容貌艳丽。郑某见了她惊喜爱慕，赶着他的驴子，一会儿跑在前面，一会儿跟在后面，想挑逗她又不敢。穿白衣服的女人经常用眼瞟他，对郑某的挑逗有接受的意思。

郑某和她开玩笑说：「这样美丽漂亮，却徒步行走，为什么呢！」穿白衣服的女人笑着说：「有坐骑不晓得借给我，不徒步又怎么办呢？」郑某说：「劣等的坐骑不配替美人代步，现在马上就奉送给你。我能步行相随，就很满足了。」于是相视而大笑。同行的那两个女人更是轮番地调笑诱惑他，渐渐也就亲呢了。郑某跟着她往东走，到了乐游园，天色已经昏黑了。只见一所住宅，外绕土墙，前有可通车子的大门，房子高大整齐。穿白衣服的女人将进屋子时，回头说：「请略等片刻。」便进去了。有个随从的婢女，留在门和屏风之间，问他的姓氏排行。郑某便告诉了她，也问白衣女子的姓氏排行。她回答道：「姓任，排行二十。」不一会儿，就请他进去。郑某把驴子系在门口，把帽子安在鞍上，这才看见一个三十多岁的妇人来接待他，此人就是任氏的姐姐。

排好蜡烛摆好筵席，再举杯劝酒。任氏换过衣服出来，畅饮，极为欢快，夜深了方才入寝。她姿质妍丽，歌唱说笑的神态，一颦一笑都很美艳，不是人间所能有的。天快亮时，任氏说：「你可以走了。我们姐妹都列名在教坊，职务隶属南衙管辖，早晨起来就将出门，不能久留。」于是约定以后见面的日期就离开了。郑某告别后，到了里门，门还关着没有开。门边有胡人卖饼的屋子，刚刚点起灯生火，郑某就在帘下休息，等待解除宵禁的街鼓敲响，就和主人攀谈起来，郑某指着夜宿的地方问他说：「从这里往东转，有个大门，是哪家的住宅？」主人说：「这里是一片残墙断壁的荒地，没有住宅呀。」郑某说：「刚刚经过那里，怎说没有呢？」和他苦苦争执起来。主人突然醒悟，说道：「喔！我知道了。这个地方有一只狐狸，多次引诱男人同宿，我曾经多次看见过啦。如今你也遇到了吗？」郑某感到难为情，隐暪道：「没有。」

等到天亮，他又去那地方，只见土墙车门照旧，偷看里面，只是一片荒草废园罢了。回去之后，见到韦崟，韦崟责怪他失约。郑某没有泄露这个秘密，而用其它事情搪塞过去了。然而每想到任氏的妖娆美貌，就希望再见见她，这个念头在心里一直忘不掉。

经过十多天，郑某出游，走进西市的衣服铺，突然瞥见了任氏，以前的婢女也同她在一起。郑某立即喊她。任氏在人群里躲来躲去想避开他。郑某连声叫她并向前追去，她才背向郑某站住，用扇子挡在身后，说：「您已经知道了，为什么还要接近我呢？」郑某说：「虽然知道，又有什么可担心的呢！」她答道：「事情很让人感到羞耻，没有脸再见您。」郑某说：「我朝思暮想到这个地步，您忍心抛弃我吗？」任氏答道：「怎么敢抛弃呢，只是怕您讨厌我啊。」郑某发誓，词意更加恳切。任氏这才拿开扇子看他，露出脸来，其光彩艳丽如初。她对郑某说：「人世间像我这样的不止一个，您自己不能识别罢了，不要只是对我感到好奇。」郑某请她和自己同叙旧欢。她答道：「大凡我们这一类人，被人厌恶忌讳的原因，不是别的，为的是会伤人呀。我却不是这样的。如果您不赚弃，我愿终身侍奉您。」郑某答应找一座住处和她同居。任氏说：「从这里往东，有大树从屋梁中间伸出去的地方，门庭小巷幽静，可以租来居住。前些时候从宣平里的南面，骑着白马往东去的人，不是你妻子的兄弟吗？他家里有多出的日常用具，可以借用。」

这时韦崟的伯叔都在外地做官，几座庭院的日常用具全部收藏着。郑某按她的话找到了房子，又往韦崟处去借用具。

韦崟问他干什么用，郑某说：「新得到一个美人，已经租好了房子，借点用具以备需用。」韦崟笑道：「看你的相貌，得到的一定是个丑八怪，说什么绝代佳人。」韦崟便把帐幔床榻席子等用具都借给了他，让家僮中聪明机灵的人，跟在后面偷看。家僮一会儿就急奔回来报告，气喘吁吁满身大汗。韦崟迎上去问道：（有吗！）又问：「容貌怎么样！」答道：「奇怪啊！世上从没有见到过的美人。」韦崟的亲戚族众人多，而且一向同他们游荡，见过许多美丽的女人。他就问道：「与某人比谁美？」家僮说：「不能和她相比啊！」韦崟遍举出美人四五个，家僮都说：「不能和她相比啊！」当时吴王有个排行第六的女儿，就是韦崟的妻妹，美丽像神仙，中表姐妹中她的美貌向来被推为第一。韦崟问道：「同吴王第六个女儿相比谁美？」家僮还是说：「不能和她并列。」

韦崟拍手大惊道：「世上难道有这样的人吗？」赶忙让人打水洗脖子，戴好头巾便前去。他到达时，郑某刚好外出。韦崟进了门，看见小家僮拿着扫帚正在扫地，有一个婢女在门边，其它什么也没看见。他向小僮打听，小僮笑道：「没有此人。」韦崟环现室内，看见有红裙从门下露出，走近细看，只见任氏藏身在门后。韦崟引她来到亮处看，怕已超过了那小僮的话了。韦崟对她爱得发狂，便搂着要凌辱她，任氏不从。韦崟凭着力大强迫她，正当危急时，她就说：「我服从了，请稍等一下。」等韦崟一松手，她就像先前一样顽强反抗，像这样有好几次了，韦崟便使尽全力紧紧抱住她。任氏精疲力竭，汗如雨下。自己估计逃脱不了，便撒手不再抗拒，然而神倩渗淡剧变。韦崟问道：「为什么脸色这样不愉快！」任氏长叹一口气说：「郑六这人算可怜啊！」

韦崟说：「这话怎讲？」答道：「郑六有六尺之躯，却不能庇护一个女人，说得上是大丈夫吗！而您从小豪侠奢华，得到那么多美女，遇到的和我相同的人多得很。但那郑六，却是贫贱之人。所称心的，只有我罢了。能忍心以您的有余，去夺他的不足吗？可怜他穷困乏食，不能自立，穿您的衣服，吃您的饭，所以被您支配。如能自行解决粗茶淡饭，也不至于到这地步。」韦崟豪爽有义气，听了这番话，立即放开了她，整理衣襟而道歉道：「不敢无礼。」一会儿郑某回来了，和韦崟相视而笑。

从此以后，凡是任氏的柴米肉食，都由韦崟供给。任氏经常外出交往，有时坐车，有时骑马，有时乘轿，有时步行，所到之处没有一定。韦崟每天和她游玩，非常快活。每次相互调笑，无所不至，只是不涉及淫乱罢了。因此韦崟爱她尊重她，没有什么吝惜的，吃什么喝什么，从未忘记她。任氏知道他爱自己。为此道谢说：「惭愧蒙您厚爱。只是以我丑陋的姿容，不足以报答厚恩。而且不能做对不起郑六的事，所以不能满足您的欢爱。我是秦地的人，生长在秦城。家中本以倡优为业，中表亲戚，很多人做了人家宠爱的姬妾，因此对长安的妓院都很熟悉。如有突出的美女，您喜欢而不能得到的，我能替您弄来。愿意以此报答恩德。」韦崟说：「好极了！」集市上有个卖衣服的妇人叫张十五娘的，肤肌像凝脂般洁白，韦崟一直喜欢她，于是问任氏是否认识她。任氏答道：「她是我表妹，得到她很容易。」

十多天后，果然得到了她，但几个月后韦崟就厌弃了。任氏说：「做生意的人容易得到，这不足以显示我报效的诚意。如有深远阻隔难于访求的人，请说说看，愿意为您尽心尽力。」韦崟说：「昨天是寒食节，我和两三个朋友在千福寺游玩，看见刁缅将军在殿堂上陈列的乐队。其中有个善于吹笙的，年纪约十六岁，双鬟垂耳，娇俏的姿容貌美绝伦。或许你也认得她吧？」任氏说：「这是得宠的婢女。她的母亲就是我的表姐，求她就行了。」韦崟拜倒在席下，任氏答应了他。自此便出入于刁家。一个月后，韦崟催问她有什么办法。任氏想要两匹绢来送礼。韦崟照数给了她。过了两天，任氏和韦崟正在吃饭，刁缅派仆人牵着青黑色的马来迎接任氏。任氏听到召唤，笑着对韦崟说：「事成了。」开始，任氏用计使那个得宠的婢女得了病，针灸吃药都不能减轻。

她母亲和刁缅很担忧，打算找巫师来治，任氏暗中贿赂巫师，指明自己的住处，叫他说明让婢女到这边来就吉利。等到看病时，巫师说：「在家不吉利，应当出外住在东南某处，以便取得生命元气。」刁缅和她母亲寻找那个地方，正是任氏的家宅所在。刁缅便请求居住。任氏假意推说地方狭小，经他们再三请求方才答应。于是刁缅装运衣物珍宝，把宠奴和她母亲一起送到任氏那里。刚到，病就好了。没过几天，任氏偷偷带来韦崟和她私通，一个月后便怀了孕。她母亲害怕，立即回到了刁缅身边，从此与女儿断绝了联系。有一天，任氏对郑某说：「您能弄到五、六千文钱吗？打算替你谋取利益。」郑某说：「可以。」于是向人求借，得钱六千文。任氏说：「有在市场上卖马的，马的大腿上有小毛病，可以买下来养着。」郑某到集市上，果然看见一个人牵着马出卖、马的左边大腿上有小毛病，郑某买了回来。他妻子的兄弟都讥笑他，说：「这是废物，买来干什么！」没有多久，任氏说：「马可以卖掉了，应当要价三万文。」郑某便去卖它。有出价两万的，郑某不卖。市上的人都说：「那人何苦要出高价，这人为什么又舍不得卖呢！」郑某骑着马回来，要买的人跟着到了他的门口，一再提高价钱，到了二万五千文钱。郑某仍然不卖，对他说：「非三万文钱不卖。」他妻子的兄弟都聚集在一起骂他。郑某不得已，便卖了，终于没有卖到三万。随后暗暗打听买马的人，了解其中原因。

原来是昭应县饲养着皇家一匹大腿上有小毛病的马，已死去三年了，养这匹马的吏卒没有及时在记录薄上注锁。官府查它的价钱，结算为六万文。假如以半价买马，得到的钱还很多。如果有匹马去充数，那么一年喂养的粮草费用，全由吏卒得到，况且支付的钱很少，因此买下了。任氏又因为衣服破旧，向韦崟要衣服。韦崟打算买整匹彩缎给她。任氏不想要，说：「希望得到现成的。」韦釜叫来买卖人张大替她买，让他去见任氏，问她想要什么样的。张大见到她，惊异地对韦釜说：「这一定是仙人贵戚，被您盗窃来了，况且这样的女人不是人世间所应有的，希望，尽快把她送回去，不要陷于灾祸。」她容貌的动人到了这般地步。最后还是买了现成的衣服而不自己缝制，不懂得她是什么意思。过后一年多，郑某通过武职的调选，授槐里府的果毅都尉，在金城县。 当时郑某恰好又结了婚，虽然白天在外游荡，但晚上睡在家里，常恨不能和任氏过夜。他将去上任，邀请任氏一同去。任氏不想去，说：「十天一个月地一同赶路，不能算是什么欢乐。请你算好供给我的口粮，我安心定居等你回来。」郑某恳求再三，任氏越发不同意，郑某于是请求韦釜帮助。韦釜和他再三劝说，并质问她是何原因。任氏好久才说：「有位巫师说我今年往西去不吉利，所以我不愿去。」郑某十分疑惑，不再考虑其它，和韦釜大笑道：「这样的明智的人，却被妖言迷惑住了，是什度原故啊！」坚决恳求她一起去，任氏说：「假如巫师的话可以应验，白白为您死去，有什度好处？」二人说：「哪里有这种道理呢？」仍像开头一样恳求同往。任氏不得已，便一同去了。韦崟把马借给她，在临皋驿饯行，挥袖告别而去。过了两夜，到了马搜坡。任氏骑马走在前面，郑某骑驴在后面，婢女另有坐骑，又在他后面。这时西门的官府养马人在洛川训练猎狗，已有十天了。刚好在路上遇到，青灰色的猎狗从草丛里窜出。郑某看到任氏忽然掉下地来，显出原形往南飞奔而去，猎狗追赶它。郑某跟着奔跑呼喊，不能制止。跑出一里多，任氏被猎狗咬死了。

郑某含泪拿出包裹中的钱，将任氏赎回来埋葬了，并削块木头插在坟上做标记。郑某回头看她的马在路边吃草，衣服全都委散在鞍上，鞋袜仍悬在马镫间，像蝉脱的壳一样。只是首饰掉在地上，其它就看不到什么了。婢女也失踪了。十多天后，郑某回城。韦崟见到他很高兴，迎上去问道：「任氏平安吗？」郑某流泪答道：「已死了。」韦崟听了也很伤心，两人在屋里拉着手，尽情痛哭。慢慢问起她这度快就死了的原因。答道：「被猎狗伤害。」韦釜说：「猎狗虽凶猛，怎能害死人！」答道：「任氏不是人。」韦釜惊讶地说：「不是人，是什么！」郑某这才说明事情本末。韦釜惊讶叹息不已。第二天，让人驾车和郑某一同前往马搜坡，打开墓穴看她，悲痛好久才回来。追想起以前的事，只有衣服不自己做，这点和人很不相同。在这之后郑某做了总监使，家中很富有，马厩里有马十多匹。六十五岁才去世。

大历年间，沈既济住在钟陵，曾与韦崟有所交往，屡次说起这件事，所以知道得最详细。后来韦崟当了殿中侍御史，兼任陇州刺史，就死在任上没有回来。唉，动物的感情，也有合乎人道的。遇到强暴不失去贞节，献身于人一直到死，即使现在的妇女也有比不上的。可惜的是郑生不是个精明细心的人，只是喜欢她的美貌却不能考察她的性情，假使他是个有渊博学识的人，一定能运用万物发展变化的道理，考察神与人之间的异同，写成美妙的文章，传播重要而微妙的人情道理，不能仅仅停止在欣赏她的风情姿态上，可惜呀。建中年间的第二年，沈既济从左拾遗任上，同金吾将军裴冀，京兆少尹孙成，户部郎中崔需，右拾遗陆淳，全被贬官到东南地区去。从秦地到吴地去，水上陆上走一条路，当时从前的拾遗朱放，因外出旅游也随在一起，飘在颍水上，接着又渡过淮河，船挨着船顺流而下。白天喝酒晚上说话，各人说些奇异的故事，各位君子听了任氏的事，都深深地替她叹息惊奇，因而让沈既济给任氏写个传，来记载这件特异的事。沈既济就撰写了这个故事。