人物玉雕出现在「新时期」晚期。发展到「商周时期」的人物玉雕，雕琢技法已达到玉雕工艺的高峰，「战国时期」的人物玉雕衣着华丽，纹饰清晰，雕琢手法开始写实。「汉代」受古丝绸之路的影响，人物玉雕主要是以西域人和佛像飞天等人物造型为主。「宋代」则出现了以【桐梓】、【玉老翁】以及富有吉祥寓意的人物造型。「元代」的玉人做工精巧，并且具有明显的民族特色。「明清两代」的玉人更加贴近生活，雕琢工艺更加精湛。

人物玉雕发展到高峰时，造型越来越新颖独特，在制作上讲究精雕细刻，在人物上力求反映现实。追求人物玉雕的内在美、意蕴美的完美统一。