人地相称是指人口数量和土地面积相适应。第一次明确提出这个问题并采取有效措施的是战国时代秦国的商鞅。他认为：“凡世主之患，用兵者不量力，治草菜者不度地。故有地胜其民。民胜其地者，务开；地胜其民者，务徕”（《商君书.算地》）。这里明确指出，人口必须与作为劳动资料的土地保持一定的平衡对比关系。人多地少时，应大量开垦土地，不然会出现“民众而不用者，与无民同”（同上）的情况；人少地多时，应大力增加人口，不然会出现“地大而不垦者，与无地同”（同上）的情况。关于人地相称的比例关系，他提出“制土分民之率”，认为容纳五万的生产人口，需方圆百里的土地，起良田占40%，坏田占20%，城镇、道路10%，湖波、河流、山地30%。上述比例不论是否符合当时实际，但在两千多年前提出来，是十分可贵的。东汉王符结合移民实边的主张，对人口与土地相适应的观点又作了新的补充和发展。