来自YAML官方网站 (http://www.yaml.org/) 的定义: YAML是一种直观的能够被电脑识别的的数据数据序列化格式，他并且容易被人类阅读，容易和脚本语言交互的。换种说法，YAML是一种很简单的类似于XML的数据描述语言，语法比XML简单很多。他在描述能够被转化成数组或hash的数据是很有用，例如:

house:

family:

name: Doe

parents:

- John

- Jane

children:

- Paul

- Mark

- Simone

address:

number: 34

street: Main Street

city: Nowheretown

zipcode: 12345

解析这个YAML将会自动创建下面的PHP数组:

$house = array(

'family' => array(

'name' => 'Doe',

'parents' => array('John', 'Jane'),

'children' => array('Paul', 'Mark', 'Simone')

),

'address' => array(

'number' => 34,

'street' => 'Main Street',

'city' => 'Nowheretown',

'zipcode' => '12345'

)

);

在YAML里面，结构通过缩进来表示，连续的项目通过减号"-"来表示，map结构里面的key/value对用冒号":"来分隔。YAML也有用来描述好几行相同结构的数据的缩写语法，数组用'[]'包括起来，hash用'{}'来包括。因此，前面的这个YAML能够缩写成这样:

house:

family: { name: Doe, parents: [John, Jane], children: [Paul, Mark, Simone] }

address: { number: 34, street: Main Street, city: Nowheretown, zipcode: 12345 }

YAML是"YAML Ain't Markup Language(YAML不是一种标记语言)"的缩写。这种格式大约是2001年出现的，现在为止已有多种语言的YAML解析器。

提示 YAML格式的周详规格能够在YAML官方网站http://www.yaml.org/找到。

如您所见，写YAML要比XML快得多(无需关闭标签或引号)，并且比'.ini'文档功能更强(ini文档不支持层次)。所以symfony选择YAML作为配置信息的最好选择格式。在本书您会看到很多YAML文档，但是他很直观您用不着更深入地研究YAML。

关于YAML的文字含义：

在小说《拜金女的恋爱方程式》中，YAML 是You are my love 的缩写。

JYaml简介

YAML使用实现语言的数据类型。我们看一下一些JYaml支持的Java数据类型：

原始数据和封装类（比如int，java.lang.Integer）JavaBean兼容对象（Structure支持）Collection （sequence支持）ListSetMap （map支持）Arrays （sequence支持）BigInteger 和BigDecimalDate 我们给出John.yaml的java描述：

public class Person {

private String name;

private int age;

private Person sponse;

private Person[] children; // setXXX, getXXX方法略.

}

YAML的适用范围

由于实现简单，解析成本很低，YAML特别适合在脚本语言中使用。列一下现有的语言实现：Ruby，Java，Perl，Python，PHP，OCaml，JavaScript。除了Java，其他都是脚本语言.

YAML比较适合做序列化。因为它是宿主语言数据类型直转的。

YAML做配置文件也不错。比如Ruby on Rails的配置就选用的YAML。对ROR而言，这很自然，也很省事.

由于兼容性问题，不同语言间的数据流转建议现在不要用YAML.

YAML存在的意义

无论多么完美的事物，都需要有对立面，有说“NO”的声音。XML也不例外。当然，站在主流的对立面，需要勇气和智慧。

YAML和XML不同，没有自己的数据类型的定义，而是使用实现语言的数据类型。这一点，有可能是出奇制胜的地方，也可能是一个败笔。如果兼容性保证的不好的话，YAML数据在不同语言间流转会有问题。如果兼容性好的话，YAML就会成为不同语言间数据流通的桥梁。建议yaml.org设立兼容认证机制，每个语言的实现必须通过认证。

假如兼容性没问题的话，YAML就太完美了。轻巧，敏捷，高效，简便，通用。这才是理想中的数据模型。当然就现在而言，这还只是个理想。