心脏一次收缩和舒张构成的一个机械活动周期，称为心动周期(cardiac cycle)。在一个心动周期中，心房和心室各自具有收缩期(systole)和舒张期(diastole)。

心房和心室的心动周期在发生顺序上虽有先后，但周期的时间长度相同。由于心室在心脏泵血活动中起主要作用，故通常心动周期是指心室的活动周期。心动周期可作为分析心脏机械活动的基本单位。

心动周期是心率的倒数。如果心率为每分钟75次，则心动周期持续0.8s。在心房的活动周期中，先是左、右心房收缩，持续约0.1s，继而心房舒张，持续约0.7s，在心室的活动周期中，也是左、右心室先收缩，持续约0.3s，随后心室舒张，持续约0.5s，当心房收缩时，心室仍处于舒张状态，心房收缩结束后不久，心室开始收缩。心室舒张期的前0.4s，心房也处于舒张状态，这一时期称为全心舒张期。