全食创建于27年前的一家小型健康食品店。它的创始人约翰·麦基是个素食主义者。1978年，他从父母和朋友那里借了45000美元，开了一家专门出售农民产的面食和蔬菜的小店。当时，他希望更多的素食主义者可以吃到安全的素食。

1980年，约翰·麦基和两个合伙人在奥斯汀开了第一家全食有机食品店。这家店对产品的纯度非常重视，价格也非常昂贵。出乎意料的是，顾客很多，反响很热烈。第一年，这个小店就售出了400万美元的天然产品和有机食品。

随后，麦基开始扩大自己的规模，销售范围也扩大到提供不含化学成分和防腐剂的食品、有机食品、不含激素的肉食、无副作用的化妆品，以及更注重环保的家庭用品。在20世纪90年代美国“家庭美食潮”的影响下，全食大举获胜，赢得了广泛的市场。

零售业分析师比尔·毕夏普说：“人们真正寻找的是一位可以告诉他们吃什么最健康的母亲，全食承担了这个责任。”

全食现在已经发展成为全球最大的天然食品供货商。过去五年中，美国零售业的销售额一共增长了13%，而全食每年的增长率就达到14%以上。这家零售超市的利润率高达26%，对于沃尔玛等以平价吸引顾客的超市来说，这是无法想象的。

令人不可思议的是，虽然全食销售的有机食品、天然食品，以及其他一些美食的价格会比普通超市高40%～175%，但消费者依然蜂拥而至。

除了对健康环保、食品安全重视以外，有分析人士表示，全食兜售着一种新的生活方式，在差异化竞争中脱颖而出，其特立独行的经营模式，让忠实的消费者把它看做食品零售领域的“苹果电脑”。

全食大事记

1978年约翰·麦基开了一家专门出售农民产的面食和蔬菜的小店。

1980年约翰·麦基和两个合伙人在奥斯汀开了第一家全食有机食品店。

1992年全食超市上市，获得了大举购并的资本。到当年财政年度结束时，它已拥有163家店面。

2004年全食超市在曼哈顿著名的时代华纳中心开设了旗舰店。并被英国《金融时报》评价为“美国成长最迅速的大型零售商”。

2006年全食超市从风能发电厂购买了其所有门店、工厂、烘焙作坊、配送中心、办公室所使用电量的可更新能源证书，成为在美国和加拿大使用绿电最多的《财富》500强企业。

2007年全食超市被评为“全美最值得为之工作的公司”的第五名。