此曲创作于1975年。乐曲以奔腾的清江流水和放排工的豪迈气概为主题，在气势浩大、波澜壮阔的引子之后，第一段主题采用鄂西民歌为素材反复变奏，旋律抒情悠扬，抒发了放排工沿江顺流而下时幸福、自豪的愉悦心情；第二段曲调深沉伤感，是放排工对昔日劳作在清江上放排的父兄苦难生活的回忆；最后一段是主题的再现和变奏，描绘了他们欢乐的劳动场面和在惊涛骇浪中闯险滩战激流的情景。

乐曲的曲谱在2001年之前出版的多个版本中，定调均记为1=C，中间转为1=G再转回1=C，这是曲作者在创作时根据当时转调筝的基本调高而定的。在绝大多数演奏者使用基本调高为D调的古筝来演奏此曲时，原来的定调就造成了需转换调高的不便，并给一些学习者带来了困惑。2001年初，古筝教育家许守诚先生整理了此前的曲谱，使之更加准确、详尽，并将整理后的曲谱提供给本书使用。

乐曲第二段由D调转到A调时，只需把D调的中音do移低半音变成A调的中音mi即可，不必将每个音区都转调。

歌曲词作：胡戈 原名：付昌扬

付昌扬　1939年生，湖北巴东人。二级编剧。1959年7月肄业于湖北大学并参加湖北省歌剧团从事乐队演奏工作，1964年改任编剧。与人合著的歌剧剧本《召树屯与楠木若娜》由中国戏剧出版社出版发行。创作合作）的6场歌剧《红绫》、6场歌剧《剑胆琴心》均由湖北省歌剧团上演。歌曲词作《清江放排》获湖北省1982年优秀民歌录音评比优秀奖。发表的歌曲词作有《大庆工人有气派》、《怀念周总理》、《周总理心连亚非拉》、《支农到水乡》等。