追溯起皖南的皮影戏历史，可谓源远流长。早在汉朝时期，就从湖北传入皖南一带，在地方文化的滋润下，形成了以锣鼓京腔为特点的独特剧种。表演时，艺人们在幕后，一边操耍戏曲人物，一边唱调叙事，同时配以鼓、板鼓、云阳板、大锣、小锣、双叉六种打击乐器，富有浓厚的乡土气息。深受农民朋友喜爱的皮影戏又称“太平戏”，每年的农闲时分，就是戏班子最为忙碌的时候，拜年戏、青山戏、青苗戏、谷梅戏、接年戏，从年头一路唱到年尾，带给人们吉祥、丰收的美好祝愿。

农民们为保护庄稼而酬神的一种社戏。古有“八蜡之祭”和“祭百神以报穑”的祭祀活动。这种活动多在每年春耕前及秋收后举行。陕南、关中、陕北均有此风俗，尤以汉中为甚。负责组织演出的是由一村或数村(社)的“青苗会”或“羊头会”牵头。会首 (俗称会长)由村民推举或各村头目轮流担任。会费按田亩分摊。演出约请戏班和天数由会首议定。演出地点在八蜡庙前或土地庙前，无一定演出仪式。剧目内容以群众喜闻乐观者而定，村民向神位烧香与否各随自便。二十世纪四十年代以后由于战乱，抓兵拉丁不断，农民无心再唱青苗戏，相关的组织也随之解体。