Windows Sockets 规范以U.C. Berkeley 大学BSD UNIX 中流行的Socket 接口为范例定义了一套microsoft Windows 下网络编程接口。它不仅包含了人们所熟悉的Berkeley Socket 风格的库函数；也包含了一组针对Windows 的扩展库函数，以使程序员能充分地利用Windows 消息驱动机制进行编程。

Windows Sockets 规范本意在于提供给应用程序开发者一套简单的API，并让各家网络软件供应商共同遵守。此外，在一个特定版本Windows 的基础上，Windows Sockets 也定义了一个二进制接口（ABI），以此来保证应用WindowsSockets API 的应用程序能够在任何网络软件供应商的符合Windows Sockets 协议的实现上工作。因此这份规范定义了应用程序开发者能够使用，并且网络软件供应商能够实现的一套库函数调用和相关语义。

遵守这套Windows Sockets 规范的网络软件，我们称之为Windows Sockets兼容的，而Windows Sockets 兼容实现的提供者，我们称之为Windows Sockets提供者。一个网络软件供应商必须百分之百地实现Windows Sockets 规范才能做到现Windows Sockets 兼容。

任何能够与Windows Sockets 兼容实现协同工作的应用程序就被认为是具有Windows Sockets 接口。我们称这种应用程序为Windows Sockets 应用程序。

Windows Sockets 规范定义并记录了如何使用API 与Internet 协议族（IPS，通常我们指的是TCP/IP）连接，尤其要指出的是所有的Windows Sockets 实现都支持流套接口和数据报套接口。