铅是具有多器官毒性的重金属，在人体内没有任何生理作用。正常人的身体里原本不应该含有铅，只是由于现代工业的发展，含铅物品的广泛使用以及环境污染的日积月累，我们与铅接触的机会越来越多，致使一部分铅尘侵入机体，使我们的血液、组织中或多或少含有了铅，学界将这一病理过程称为“铅暴露”或“铅接触”。

铅侵入体内，首先进入血液和血细胞结合引起血铅升高，然后随着血循环周游全身，并在大脑、骨骼、骨髓和肝肾等脏器沉积，引起这些脏器的损伤和功能障碍，出现注意力涣散、记忆力减退、头晕头痛、学习能力减退、智商下降、易疲劳、手脚无力、贫血、腹绞痛、视听觉异常、抽搐、痉挛、多脏器功能衰竭、昏迷甚至死亡。铅暴露的程度越高，人的年龄越小（尤其是胎儿），机体受到的毒害就越大。目前，适时监测血中铅的浓度，已成为目前国际上防治铅暴露的重要手段。

成人对铅毒性的耐受力相对较强，国外学界认为成人女性血铅浓度超过200微克/升，造血机能就会受到损伤，同时也表现出神经衰弱的症候群；成人男性血铅浓度超过250微克/升，造血系统损伤也会出现。儿童对铅的毒性则极其敏感，1994年世界儿科学大会即已通过：只要儿童的血铅含量超过100微克/升，不管有无临床症状和其他生化改变，就诊断为儿童铅中毒，血铅超过200微克/升，就是中度铅中毒。我国卫生部的相关规范指出：成人可接受的血铅浓度上限为450微克/升，儿童血铅浓度超过100微克/升应诊断为高铅血症，超过200微克/升诊断为儿童铅中毒。

目前，国内外专家业已公认，儿童血铅超过50微克/升，就会影响孩子的智能发育，出现阅读、运算、记忆和注意力方面的问题。2004年世界卫生组织的研究资料证实，儿童血铅浓度超过25微克/升，就有患龋齿和学习行为异常的风险。所以，认为任何血铅浓度对于儿童来说都是不安全的。对于轻度铅暴露的儿童，专家建议慎用药物排铅，可以通过远离铅污染环境，改变卫生习惯和饮食结构，用一些促进排铅的功能食品