上个世纪30年代，在哈尔滨市道里区的新城大街（今尚志大街）与市场东南角处，有一个独门独院，院子里是一栋俄式木制平房。房主人冯咏秋夫妇素爱牵牛花，每逢春季都要在房前种植一排牵牛花。夏天一到，盛开的牵牛花宛若一面织锦屏障爬满房屋。 于是，常来这里的人们为它起了一个十分温馨浪漫的名字———“牵牛坊”（也称“牵牛房”）。此外，牵牛坊的得名，还因为冯咏秋家的房子对面不远处是新阳路，当时每天都有白俄罗斯人牵着牛从冯家门前经过。所以人称冯宅院为“牵牛坊”。

“牵牛坊”的主人冯咏秋先生早年毕业于北京大学中文系，是当时哈尔滨的名士、业余作家。由于冯咏秋热情好客而又豪爽义气，“牵牛坊”里聚集了一大批左翼文化人士。前来这里的人，有中共地下党员，有爱国主义者，也有自由主义者。虽然大家在思想意识上各有各的观点，但共同的是，大家都怀有忧国忧民的反满抗日思想，都有着不甘做亡国奴的爱国心。当时，这些进步人士每周都要聚会，或写诗作画，或分析时局，或商讨创办报纸副刊以占领公开的文艺阵地。这个名字听起来浪漫无比的“牵牛坊”，渐渐发展成了党开展地下活动的秘密联络点。

1933年至1934四年，哈尔滨“牵牛坊”是东北作家进行文学艺术活动的黄金时代。在这短暂的鼎盛岁月里，萧红、萧军、金剑啸、白朗、罗烽、舒群、白涛、刘昨非、方末艾、吴案萍，王关石、唐达秋等著名的“东北作家”都经常在“牵牛坊"从事文学艺术活动，极大地吸引并致舞了哈尔滨的一些职工、教师和学生，使“牵牛坊"成为当时哈尔滨文化界人士的活动中心。在东北沦陷时期，牵牛坊是进步的东北作家群的基地。

萧军、萧红、罗烽、舒群、金剑啸、李文光、白郎、邓立等一大批进步作家以长春《大同报夜哨》副刊和哈尔滨《国际协报文艺》周刊为阵地，以鲜明的抗争色彩为哈尔滨国土沦丧、人民苦难的历史突变描绘出了一幅国难乡愁的写真图，也最早发出了“不愿做奴隶”的愤怒的吼声。他们异常艰难地从中外文学中汲取营养，发展自己，以隐晦曲折的艺术形式表达心中的爱国情绪，展现了沦陷区生活的各个层面。“东北的民众是天天在那里遭屠杀，飞机天天扔炸弹在他们头上，大炮天天向他们轰击……”进步作家的一系列作品和人民的呼声，汇成了民族的呐喊：“起来，在铁蹄下的中华民族！”

在党的领导下，进步作家除了利用当时的报纸书刊发表小说、诗歌、散文揭露黑暗、唤起民众之外，还成立了“星星剧团”和“口琴社”，演出进步剧目和歌曲。哈尔滨市党史研究会副秘书长、研究员张福山告诉记者，当时，金剑啸任“星星剧团”的导演，萧军、萧红、罗烽等都是团员。剧团刚刚成立的时候，萧军作词、金剑啸作曲还写了一首歌曲。今天读起来，别有一番滋味涌上心头。“我们的身躯渺小，我们的光芒微弱，我们的故乡是暗远的天空，我们的任务是接待黎明。黎明！黎明！黎明到了，我们去了。自有那伟大的红日，会将你们拂照。拂照！拂照！只要你们幸福了呀，我们用不着什么悲悼，我们永远为你们的幸福笑着，笑着！”“星星剧团”成立后，排练了三个进步短剧。一个是美国作家辛克莱的《小偷》，另一个是白微的《娘姨》，还有一个是白涛的《一代不如一代》。1932年夏天，哈尔滨遭遇洪水袭击。为了救济受灾群众，当年11月下旬，由金剑啸发起举办了“维纳斯画展”，展出了金剑啸、冯咏秋、萧红、白涛和王关石的作品。当时，萧军还特地写了一篇名为《一勺之水》的短文发表在了11月20日哈尔滨《五日画报》的《维纳斯助赈画展》的专页上，作为向群众的宣传介绍，引起不小的反响。

据有关史料记载，当时中共满洲省委的秘书长冯仲云也常常到“牵牛坊”做客。有时是和地下党接头，有时则和左翼文化人士吟诗作赋，宣传中国共产党的抗日主张，介绍抗日游击区的战斗故事。1934年4月中旬的一天，冯仲云从汤原游击区回来，身上穿的棉袍已经破烂不堪。为了避免引起敌人的注意，冯仲云先是来到了“牵牛坊”换好衣服，由“牵牛坊”好友黄田护送，乘电车安全地回到了在马家沟附近的居住地。1936年，敌人更加疯狂，哈尔滨的白色恐怖日益严重，“牵牛坊”的活动也不能继续下去了。当时，冯咏秋画了一幅风景画，请大家签名留念。常来“牵牛坊”活动的鲁少曾挥笔写下了一首诗：“牵牛粉角逐屋尘，花小香微有志深。但愿此画传千古，尽是名家历史人。”