过去大多数学者将哮喘的气道炎症笼统归为非特异性炎症范畴，近年来根据哮喘病气道炎症的发病机制，更多的作者倾向认为炎症的性质属于变态反应，因而进一步提出了气道变应性炎症(Airway Allergic Inflammation, AAI，也可称为气道过敏性炎症)的概念，该概念已经得到了越来越多学者的认可。

在20世纪的大多数时间里，有关哮喘病发病机理的研究重点一直放在与气道平滑肌痉挛相关理论研究上。现已究证实在哮喘病的变应性气道炎症比气道平滑肌痉挛更为重要，变应性气道炎症既是引起气道高反应性从而导致气道平滑肌敏感和痉挛的主要原因、也可直接导致气道通气障碍和气道重塑。因此消除气道过敏性炎症应该是哮喘治疗的主要措施。