WfMS（Workflow Management System,工作流管理系统）是一个软件系统，它完成工作量的定义和管理，并按照在系统中预先定义好的工作流逻辑进行工作流实例的执行。 工作流管理系统不是企业的业务系统，而是为企业的业务系统的运行提供了一个软件的支撑环境。

工作流管理联盟（WfMC，Workflow Management Coalition）给出的关于工作流管理系统的定义是：工作流管理系统是一个软件系统，它完成工作流的定义和管理，并按照在计算机中预先定义好的工作流逻辑推进工作流实例的执行。

看起来工作流管理系统与BOS（Business Operation System，企业业务系统）或ERP（Enterprise Resource Plan,企业资源规划）都很相似，但它们的实质是有很大区别的。工作流管理系统为BOS提供一个软件平台，这就如运行在PC机上的操作系统，因此工作流管理系统比BOS的应用范围更广，环境更复杂。工作流管理系统与ERP的区别在于，ERP侧重于满足企业内部业务操作功能，提高工作效率，而工作流管理系统侧重于企业管理，面向市场和客户，提高对外业务水平。