以产于祁阳境内的祁阳石雕琢制成的砚台，成为“祁阳石砚”或“祁阳砚”

祁阳石属粘土质板岩，该石质地细滑而沉，温润细腻，适于制砚，是我国砚中精品之一。祁阳石产于湖南省永州市祁阳县境内，储存于下奥世地层中。矿物成分有绢云母、石英、斜长石、绿泥石、氧化铁等；有浅绿、灰绿、朱紫、褐等色；显微纤维结构，层纹状构造。其中称“紫袍玉带”者，尤为罕见。其石通体为紫色，是谓“紫袍”，中间夹有青绿石纹，是谓“玉带”。在祁阳石砚中，浅绿质地的纹理具有抽象美，似山水、云雾、日月、人物，很有特色；“紫袍玉带”者，价值不菲，是祁阳砚石中的珍品。

祁阳石砚质地细嫩幼滑，因与端砚的颜色、质地接近，过去曾经有人以祁阳石砚充端砚，不分伯仲，常人难辨，足见其品质与端砚之接近。

由于历史原因，祁阳石在民国时期几乎开采殆尽，祁阳石资源奇缺，祁阳石砚存世不多，故有“祁阳石孰为难得，今已绝迹。”之说，祁阳石古砚在国内、国际文物拍卖中往往取得不俗的价位。