普金耶于1825年描述了从黑夜到晨曦之间照度的变化（或从黄昏到夜晚出现相反的变化）对颜色视觉的影响，即刺激的颜色从网膜的中心到边缘时先变化色调，后来就不可避免地变成灰色。在强光下，红色的明度大，在弱光下绿色和蓝色显得更亮一些。这种现象称之为普金耶现象。

明视觉条件下，黄绿色光最明亮，红色、蓝紫色光发暗。在暗视觉条件下，青绿色光最明亮，红色、橙色光发暗。青，蓝色系在明亮条件下明度低，在微光条件下明度反而提高，橙色则反之。这种人眼光感度随照明条件而变化的明视觉与暗视觉的现象叫普金耶现象。