坐落于市区内北河兼济桥（城厢区英龙街北河边路）北岸，是唐代贞观二年（628年）创建的道教庙观建筑群中遗存的主体建筑物之一，系全国重点文物保护单位。宋代名“天庆观”，元代更名“玄妙观”，清代因避康熙皇帝玄烨讳，改称“元妙观”。

重檐歇山造，原面宽五间，明扩为七间，进深六间，殿内竖有20根木石连接大柱，仍保存宋代建筑风格。与福州华林寺、宁波保国寺并称为江南古建之华。包括山门、三清殿、通明殿、九御殿、四官殿、文昌殿和五帝庙、东岳殿、五显庙、西岳殿等，规模宏大。

木构殿堂建筑，建筑总面积583.52平方米，面阔5间，进深4间，柱网由内外柱组成，石柱粗犷(周长1.73米)，柱头上下微作卷杀。结构以列柱上的阑额构成柱架，柱上用拱，明乳袱，明袱和柱枋等将柱架紧密连系起来，主斗拱作五铺作、斗底皿形，斗欹有□；柱头华拱单挑，呈三抄三下昂，全用偷心造，其中第3对石柱较高，略呈下粗上细，柱础莲花覆盆式；补间铺作前后檐各一朵，面阔间距重心间为5.1米，两进各依4.8～4.1米递减，进深依次为2.9米，4.3米，5.1米和3.5米，平面略呈方形，尺度比例适宜。

正殿东边为东岳殿，面阔3间，进深3间，内柱为半浮雕盘龙石柱，皆不置柱础，前为拜亭、三门，以两廊连结成整体格局，正殿后并列后殿和偏殿。