《平准书》关于经济问题的研究，在中国历史上是第一次，对于《汉书·食货志》有重要的影响。司马迁的自由市场的思想，在今天看来是非常可贵的。继《史记·平准书》之后西汉恒宽有《盐铁论》，为西汉另一部经济方面的著作。

《平准书》为《史记》八书之一。主要介绍自西汉建国以来到汉武帝即位时的经济状况，以推求社会演变和社会风气的变化情形。西汉初年国家十分困窘，经过几代的积累，到汉武帝初年时国力以很强盛。而数十年休养生息所积累的财富，几乎武帝一朝就消耗干净。司马迁对汉武帝的财政政策做了严厉的批评，并且表达了他自己的经济理论。他肯定人类追求物质财富的本性与权力，明确的指出发展在国家富强中的基础作用。他主张农、工、商、渔四者并举，反对秦朝的抑商政策。《平准书》关于经济问题的研究，在中国历史上是第一次，对于《汉书·食货志》有重要的影响。司马迁的自由市场的思想，在今天看来是非常可贵的。继《史记·平准书》之后西汉恒宽有《盐铁论》，为西汉另一部经济方面的著作。