桥跨结构可以绕一根竖轴旋转的活动桥。在平转90°时，让河道上的船只通过。这种平转桥要求在河道中设一个较大的圆形桥墩，桥跨结构旋转中心的支承可以做成中心点支承，也可以做成圆环形支承，其桥跨结构在桥梁开启时为双悬臂梁；闭合时为连续梁。当两悬臂的臂长不相等时，在短悬臂上需加平衡重。1903年建成的中国天津市金汤桥即属于这类活动桥。目前，世界上最长的平转桥是埃及的苏伊士运河桥，为两孔相连跨度160米的平转桥，总的开放宽度约320米。