一般地，用光线照射物体，在某个平面（地面、墙壁等）上得到的影子叫做物体的投影（projection），照射光线叫做投影线，投影所在的平面叫做投影面。

有时光线是一组互相平行的射线，例如太阳光或探照灯光的一束光中的光线。由平行光线形成的投影是平行投影（parallel projection).例如太阳光就是典型的平行投影。

平行投影特征：

1、点的投影仍为点

2、直线的投影可能为点或直线

3、一点在某一直线上，则点的投影一定在该直线的投影上

4、平行直线的平行投影是平行或重合的直线（如果投影线与直线平行，则为两个点）

5、平行于投影面的线段，它的投影与这条线段平行且等长。

6、与投影面平行的平面图形，它的投影与这个图形全等

从初中数学的角度来说（可参见人教网九年级下册电子课本第二十九章 投影与视图），一般地，用光线照射物体，在某个平面（地面、墙壁等）上得到的影子叫做物体的投影（projection），照射光线叫做投影线，投影所在的平面叫做投影面。

有时光线是一组互相平行的射线，例如太阳光或探照灯光的一束光中的光线。由平行光线形成的投影是平行投影（parallel projection).由同一点（点光源发出的光线）形成的投影叫做中心投影（center projection)。投影线垂直于投影面产生的投影叫做正投影，物体正投影的形状、大小与它相对于投影面的位置有关。